I Norge har vi lange tradisjoner med å forvalte vassdraga våre til det beste for samfunnet. Fremover står vi overfor nye utfordringer knyttet til klimaendringer og økt risiko for flom. Derfor er det på tide med en mer fleksibel tilnærming til vannkraften, også i vernede vassdrag.
I flere kommuner, som Verdal og Aurland, har man erfart de store ødeleggelsene som skadeflom kan påføre både mennesker, infrastruktur og matjord. Gjentatte flomhendelser utgjør en alvorlig trussel. Samtidig er det godt dokumentert at vassdragsreguleringer reduserer flomtopper. Flere lokalsamfunn ønsker seg derfor flomvern.
I den siste tids debatt om vernede vassdrag er det viktig å presisere at vassdragsvernet og lovverket ligger fast. Bestemmelsen i vannressursloven om at nye anlegg i vernede vassdrag bare kan tillates hvis verneverdiene ikke taler imot, er et strengt kriterium som fortsatt gjelder. Senterpartiet vil endre hvilke prosjekter som kan konsesjonsbehandles, men ikke hva som kan tillates av vannkraftutbygging i vernede vassdrag.
For konsesjonsbehandling betyr ikke en ukritisk utbygging av vannkraft i vernede vassdrag. Snarere tvert imot: Verneverdiene skal fortsatt beskyttes og vektlegges tungt i en faktabasert behandling av søknader.
At et vassdrag er vernet etter Stortingets verneplan bør ikke bety at alle tiltak i vassdraget skrinlegges før en opplyst vurdering har funnet sted, men slik er det altså i dag. NVE tar ikke tak i saker som omhandler vernede vassdrag, med mindre Stortinget har anmodet regjeringen om å gjøre dette. Det er krevende for en kommune eller kraftutbygger å løfte en slik sak i Stortinget. Det har derfor bare skjedd én gang.
Vi har et stort behov for flombeskyttende tiltak i Norge. Det vil koste. Kraftutbygging er unikt i den forstand at det er et effektivt tiltak, som også betaler ned seg selv. Forslaget om å åpne opp for konsesjonsbehandling av kraftutbygginger i vernede vassdrag, der samfunnsnytten er stor for eksempel gjennom flomdempende effekt, og der miljøkonsekvensene er akseptable, er derfor et viktig grep som kan sikre at viktige og riktige prosjekter med stor verdi for samfunnet, utredes.
Gjennom en grundig konsesjonsprosess kan vi sikre et kunnskapsbasert beslutningsgrunnlag, hvor miljøhensyn og annen samfunnsnytte blir vurdert. Slik kan NVE og regjeringen ta veloverveide beslutninger.
Vassdragsregulering gir flomdemping. Derfor er det riktig å åpne for muligheten for flomdempende tiltak også i vernede vassdrag. Å sikre trygghet for folk samtidig som vi ivaretar naturverdiene våre er viktig for Senterpartiet. En balanse mellom disse hensynene er noe vi oppnår gjennom dette stortingsvedtaket.
Gro-Anita Mykjåland, energipolitisk talsperson for Senterpartiet
