Så var det gjort, neste års statsbudsjett er vedtatt med et historisk flertall bak seg.
Aldri før har fem partier samlet seg i fellesskap for å lande et statsbudsjett. Et budsjett innenfor ansvarlige rammer som prioriterer trygghet for folks økonomi, nabolag og arbeidsplasser.
Det høres ut som slagord, men jeg skal forklare hvorfor jeg mener dette er et bra budsjett som gir trygghet og som passer Agder godt. Et budsjett jeg er stolt over å ha stemt for i Stortinget.
For selv om alternative budsjetter til partier på høyresiden inneholder gode enkeltsaker, er det liten tvil om at bunnlinja og helheten mangler realisme. Og det er jo ofte slik forskjellen er – de med ansvar må levere fra seg noe som faktisk er mulig å gjennomføre. Heldigvis.
Som eksempel har Frp foreslått å kutte 4 milliarder til norsk landbruk, strupe hele virkemiddelapparatet for norsk industri og innføre flate ostehøvelkutt for offentlig sektor på 1,5% – trippelt så mye som det Solberg-regjeringen hadde. Og fra 1. januar legger de ned fylkeskommunene i sitt alternative budsjett. Det er lite realisme i sånt – både fordi det tar livet av industrien, det fjerner inntekter for bønder og det flyttes enorme oppgaver til kommunene uten penger.
Nettopp derfor er jeg glad for å være med på å vedta det som faktisk blir neste års statsbudsjett. For i dette budsjettet gjør vi noen svært viktige ting som jeg mener Agder vil nyte godt av.
Vi styrker kommuneøkonomien. Med over 8 milliarder i frie inntekter gjør vi handlingsrommet noe bedre. Selv om det ennå er krevende, skal budsjettet sikre mer hverdagsvelferd der folk bor.
Vi prioriterer billig barnehage, gratis SFO og flere ansatte i barnehagene. En tilbakemelding jeg har fått ofte, er behovet for å styrke bemanningen. Vi fortsetter med det i dette budsjettet for at det skal være flere voksne på jobb med ungene våre.
Vi prioriterer et eldreløft. Et reelt løft for norsk eldrepolitikk med flere omsorgsboliger, penger til private oppgraderinger i folks hjem og en høreapparatgaranti som forebygger sykdom og gir folk bedre livskvalitet. Vi styrker eldrefrivilligheten med millioner og vi gir kommunene muligheten til å prioritere grunnbemanningen i hjemmesykepleien.
Vi kutter elavgiften og sikrer Norgespris på strøm. Det gjør at enda flere kan få kontroll på strømregningene sine. Det løser ikke alt, og jeg er den første til å si det. Men det gir mer trygghet, også for deler av næringslivet.
Og vi setter ned et omstillingsutvalg som skal fortsette å utvikle norsk industri. For grønn omstilling skjer i dag, og bygger på skuldrene av olje- og gassnæringen vi fremdeles trenger. Agder ligger i front – og med våre bedrifter i norsk leverandør- og prosessindustri skal vi fortsette å trygge arbeidsplasser og sikre inntekter.
Arbeiderpartiet har hatt tre klare prioriteringer i dette budsjettet. Folk skal få bedre råd gjennom trygg styring, olje- og gasspolitikken skal ligge fast og skatteløftet vi har gitt skal holdes. Jeg er glad for at vi får det til.
Politikk handler om å prioritere – og alt blir aldri perfekt. Men jeg er glad for at vi med nytt budsjett tar på alvor folks økonomi og arbeidsplasser i hele Agder.
Og enda bedre, med et budsjett i havn uten fristbrudd og med et historisk flertall bak seg, er jeg snart klar for juleferie på Sørlandet og hjemme på Lista. Ingenting er bedre enn det.
God jul.
Kai Steffen Østensen,
Stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet
