Fire år har gått siden Russland gikk til fullskala invasjon av Ukraina. I denne tiden har Norge stått samlet bak ukrainerne – med humanitær støtte, militær bistand og politisk solidaritet. Men kanskje tydeligst av alle steder, har denne solidariteten vist seg lokalt. Derfor fortjener innbyggerne og kommunene i Agder en stor og tydelig takk.
Agder har tatt imot om lag 6000 ukrainske flyktninger fra 24. februar 2022 og frem til i dag. Kommunene har strukket seg langt for å skape trygghet, fellesskap og muligheter for mennesker som har flyktet fra krig. Lærere, frivillige, helsearbeidere, organisasjoner, flyktningkonsulenter og veiledere i Nav, i tillegg til helt vanlige naboer og enkeltpersoner, har lagt ned en innsats som ikke alltid synes – men som betyr alt for dem som er rammet.
Innsatsen har vært praktisk, menneskelig og viktig: barn som får et nytt klasserom å høre til i, voksne som får hjelp inn i arbeidslivet, familier som får et nytt hjem, enkeltpersoner som opplever at noen bryr seg. Uten lokale krefter som vil, kan og orker, hadde ikke Norges samlede støtte til Ukraina vært mulig.
Kommunene i Agder har bosatt ukrainske flyktninger i rekordtempo. Både store og små kommuner har bidratt med bosetting, og kommunene på Agder har gjort en stor innsats ut ifra sine lokale forutsetninger.
Skoler har omstilt seg over natten og opprettet innføringsklasser, intensiv språkopplæring og tett oppfølging – ofte med kort varsel og uten ferdige rammer. NAV-kontorene har samarbeidet med lokale bedrifter i industri, helse, landbruk og servicebransjen for å sørge for at flere ukrainere kommer raskt i arbeid. Frivilligheten har arrangert språkkafeer, integreringsaktiviteter, leksehjelp, møtesteder og kjøreopplæring – og hjulpet mennesker inn i hverdagen. Psykologtjenester, helsestasjoner og fastlegekontor har håndtert traumereaksjoner og annen kritisk helsehjelp.
Derfor er dette en takk til Agder: for tålmodigheten, rausheten, innsatsen og varmen som er vist – dag etter dag, år etter år. Støtten har gjort en konkret forskjell for mennesker som trenger det som mest. Og den viser det beste av Agder og Norge. Dessverre er kampene i Ukraina ikke over. Ukrainatrenger vår støtte også fremover. Vi vet det vil kreve mye også fremover i tid, også for kommunene i Agder. Det er ukrainerne selv som bærer den største byrden. De lider de største tapene. Måtte året vi nå er inne i, gi små og store fred. Vi vet det også vil kreve mye, men Ukrainas kamp for frihet er til syvende og sist også vår kamp for vårt eget demokrati, vår egen frihet og selvstendighet.
