Jeg viser til AABs oppslag 24.11.25 med overskriften «Flere vil be Hagestrand sette ned farten neste år».
La meg være helt klar på posisjonspartienes syn på videre næringsutvikling. Er det noe som kan bidra til å redusere utenforskap, øke tilflytting og gi folk flest et større utvalg i arbeidsplasser, så er det å lykkes med en positiv næringsutvikling!
Et godt administrativt team, der alle trekker i samme retning, er avgjørende for kommunens attraktivitet for næringsetableringer. Det har vi nå i Gjerstad kommune. Flere andre kommuner misunner oss denne utviklingen, ikke minst i et kommuneøkonomisk perspektiv. Kan en ikke klare å kutte i utgifter, må inntektene økes.
For Gjerstads vedkommende er det ikke aktuelt med store låneopptak for videre næringsutvikling. Vi behøver derfor ikke «å sette foten ned i forhold til nye investeringer til næringsformål» som Ellen Aanes Draagen (R) uttalte i kommunestyremøtet. Det kommunen skal investere i på lang sikt, er erverv av råtomter som kan utvikles videre. Dette er neppe aktuelt i neste handlingsplanperiode.
Kommunens rolle som næringsutvikler er det tydeligvis flere som misforstår. Kommunens investeringer begrenser seg til erverv av nytt areal. Vi behøver ikke lenger å investere i grunnarbeider for planering av næringstomter. Vi selger råtomter til utviklere som selv utvikler tomtene klare for videresalg.
John H. Johansen hevder at Arbeiderpartiet er for næringsutvikling, men snakker selv imot dette når de ønsker å bevare hele 100 000 m2 på Brokelandsheia Øst til motorsport.
Vi er enige i at motorsporttilbudet i Gjerstad er og har vært viktig for mange. Likevel har det alltid vært en forutsetning for at klubbene kunne disponere arealet på Brokelandsheia gratis, nemlig at næringsutvikling skal prioriteres når vi kommer dit i samfunnsutviklingen. Det har så langt vært tverrpolitisk enighet om at ordningen har vært av midlertidig karakter, i dette tilfellet med seks måneders gjensidig oppsigelse. Har noen forstått det slik at ordningen var permanent vil det bli vanskelig for kommunen å inngå tilsvarende avtaler i fremtiden.
Kommunen har hatt god dialog med motorsportklubbene og ser gjerne på nye arealer til bruk for dette formålet, bl.a. å vurdere et regionalt anlegg. Er det grunneiere som kan være villige til å låne bort arealer til dette må de gjerne ta kontakt. Det kan imidlertid ikke være riktig å la et fritidstilbud som dette trumfe noe av det viktigste vi kan drive med for å sikre innbyggernes fremtid i bygda.
Det er en realitet at Gjerstad vil få demografiske utfordringer framover. For å ruste opp kommunen for tida som kommer, er det avjørende at vi legger til rette for næringsutvikling og etableringer av viktige arbeidsplasser for alle som bor i Gjerstad og i et regionalt perspektiv. Dette gjør vi best som tilretteleggere for eksterne utviklere, ikke minst via oppdaterte og fremsynte planer for slik utvikling.
Steinar Pedersen,
ordfører i Gjerstad.
