Tilskudd til nærbutikk på Ubergsmoen.
Viser til oppslag i Tvedestrandsposten 8. august, samt leserinnlegg fra ordfører Kjetil Torp, – som vi finner nødvendig å kommentere.
Den nye butikken med navn Ubergsmoen 24/7 søkte i vår om kr 200.000 fra Regionalt Næringsfond. Næringsmedarbeiderne i de fem omkringliggende kommunene behandler slike søknader i henhold til vedtekter og veileder. Ordførerne utgjør styret og er klageorgan.
De økonomiske midlene kommer fra Agder fylkeskommune og fra våre 5 kommuner. De siste 8 – 10 årene har fondet bevilget midler til mellom 35 og 60 tiltak/bedrifter på år, og bevilget beløp har i snitt vært på ca. kr 60.000.
Vedtektene sier blant annet at ingen enkeltprosjekter kan innvilges mer enn kr 200.000 fra næringsfondet. Det står også i vedtektene at det normalt ikke gis tilskudd til detaljhandel med mindre det har lokal samfunnsmessig betydning. Sysselsettingsmuligheter for kvinner og minoriteter, samt tiltak som bidrar til løsning av klima- og miljøutfordringer skal prioriteres. Veilederen sier at man skal være forsiktig med å gi tilskudd som er direkte i konkurranse med eksisterende bedrifter.
Ved vurdering av søknaden fra Ubergsmoen 24/7 fant ikke næringsmedarbeiderne at samfunnseffekten var stor nok til at de kunne se bort fra punktet om detaljhandel. I forhold til konkurranseaspektet vektla de også Mercur-ordningen (dagligvare) som har et krav om 10 km til andre tilbud, mens her er avstanden 9 og 7 km til henholdsvis Myra og Nes Verk.
Ordfører Kjetil Torp har på ulike måter frontet Ubergsmoen 24/7 med mål om at de skal få det omsøkte tilskuddet på kr 200.000. I Tvedestrandsposten 13. juni uttaler han at næringsfondet synes å være mer opptatt av å beskytte næringslivet i nabokommunen enn positiv utvikling på Ubergsmoen. I leserinnlegget nå er han tydelig på at næringsmedarbeiderne, og kanskje også vi andre ordførere har gjort en slett jobb.
Før klagebehandlingen i styret den 8. august ble noen av oss oppmerksom på at Kjetil Torp var en av de fire største andelshaverne i Ubergsmoen 24/7. Vi varslet han da at habilitetsvurdering måtte opp i møtet nest dag. Han ble enstemmig erklært inhabil i henhold til Forvaltningsloven, det vil si som part i saken.
Vi synes det er beklagelig at Torp ikke selv hadde varslet at han hadde andeler i selskapet da vi ordførere også diskuterte saken i juni. Etter vårt syn burde han i mindre grad frontet søknaden og ikke kommet med uttalelser om saksbehandling/næringsmedarbeidere slik han har gjort i avis og i mailkorrespondanse om klagebehandlingen.
Når det gjelder søknaden har vi, det vil si styret, avslått å gi kr 200.000 til Ubergsmoen 24/7, men bedt næringsteamet se på saken på ny, tatt i betrakting den samfunnsmessige betydningen for Ubergsmoen. Dette må altså ses som et positivt vedtak i forhold til Ubergsmoen 24/7. Vi mener virksomheten bør få støtte. Vi kunne bestemt støttebeløpet også. Men av respekt for den tilliten vi har til næringsmedarbeiderne i de fem kommunene, ber vi de fastsette beløpet.
Marianne Landaas, ordfører Tvedestrand
Steinar Pedersen, ordfører Gjerstad
Per Kristian Lunden, ordfører Risør
Bjørn Gunnar Baas, ordfører Åmli
