Kommunedirektøren forsøkte å få med kommunestyret på bygging av en nedskalert brannstasjon for å komme innenfor den eksisterende investeringsrammen på 20 millioner som kommunestyret tidligere har bevilget til formålet.
Kommunedirektøren foreslo å ikke bygge et eget samlings-/debreafingsrom, som kommunen har gode alternative løsninger for ved å bruke egne lokaler i det nye aktivitetshuset eller på Almuestaua.
Også et trimrom foreslo Johnsen erstattet med å tilby gratis treningsmuligheter for brannmannskapene hos enten Stewarts eller Gjerstad Kraftsport. På denne måten ville prosjektet kunne gjennomføres innenfor de tidligere vedtatte rammene.
Dette viste seg å være utfordrende å få aksept for.
Både Senterpartiet (Iselin Dalen Moe og Gro Eskeland) og Arbeiderpartiet (John H. Johansen) var klare på at de ikke ønsket seg en nedskalert brannstasjon, men heller ville øke rammene og lyse ut anbudet på nytt.
Tone Strat (KrF) sa hun forstod godt administrasjonens situasjon, men kunne ikke tenke seg å bygge en umoderne brannstasjon;
– Ting må være lettere enn det de er i dag. Trivsel og HMS veier så tungt for meg at alternativet om å utvide rammene er mest riktig, sa Strat.
– Dette er en vanskelig sak for meg, men vi er vant med økonomiske utfordringer, så vi greier nok dette også. Optimale arbeidsforhold og trivsel må til for å få en god gjeng til å jobbe sammen. Et nedskalert opplegg blir som å gå med «fua føre inn i framtida», noe vi ikke er tjent med, sa Kai Ove Sandåker (Sp)
Ordføreren skeptisk til økt låneopptak
– Dette er for meg et kjempedilemma. Jeg ønsker også en bra brannstasjon. Samtidig vil vi, om vi åpner for å utvide rammene, øke kommunens gjeld, noe jeg er skeptisk til. Forrige periode steg gjelda med 22 millioner i året. I tillegg kommer det som er brukt på skole. I denne perioden har vi klart å snu dette, sa ordfører Steinar Pedersen (H) før han ba om et gruppemøte for å avklare situasjonen med resten av posisjonspartiene.
Gruppemøtet avklarte imidlertid at kommunestyret samlet går for å utvide rammene og lyse ut anbudet på nytt, med en økt investeringsramme på inntil 30 millioner. I tillegg kommer også en opsjon for å bygge en ekstra vognhall, estimert til rundt 1,5 millioner.
