Saken om fremtidig skolestruktur skal opp i kommunestyret torsdag 18.februar, og er en stor sak som engasjerer mange av Gjerstads innbyggere.
Det er ikke lett å være lokalpolitiker, og lytte til bygdas innbyggere i en slik sak.
Her er mange synspunkter og meninger, ikke minst i forhold til bosetting. Det er gjennom sosiale medier, aviser osv. kommet frem mange ulike synspunkter i denne saken.
Det som jeg synes er litt vanskelig her, er at dette er noe som burde vært gjennomført før man bygde Abel ungdomsskole. Hadde man vært mer fremtidsrettet den gangen, hadde vi spart mye resurser de siste årene. Jeg er forsåvidt klar over at kommunene kanskje ikke var moden for å ta debatten den gangen, men det får vi igjen for nå.
Jeg er av den oppfatningen at ei bygd på Gjerstads størrelse har mest igjen for å ha en 1 – 10 skole, både av faglige og økonomiske grunner. På Vegårshei har de hatt dette siden 1973, folketallet er noe mindre, men det har liten betydning i denne sammenhengen.
Det største ankerpunktet jeg har i forhold til å etablere en 1 – 10 skole på Abel er beliggenheten. Klemt mellom den gamle og nye E18, og med begrenset uteareal. Den gangen Abel skole ble bygget, burde den vært bygget på Fiane. Barneskolen der burde vært oppdatert til dagens standard, samtidig som den burde vært bygget ut. Her er det satt av tomt til idrettshall, det er fotball bane, lysløype, flotte utearealer og naturen tett innpå med tur løyper. Kommunen har en stor frikjøpt tomt her med mange utbyggingsmuligheter. Nærheten til Brokelandsheia og de nye byggefeltene, samt boligarealene rundt skolen. I en fremtidig kommunesammenslåing, hadde det vært mulig ta imot elever fra Søndeled. Dessverre så er ikke dette noe alternativ lenger siden det er bygget ny ungdomsskole på Sunde. Jeg tror derfor at bygda, sett i ett lengre perspektiv, har igjen for å samle alle skolene på Abel, og bygge ut til en 1 – 10 skole. Alternativet med å samle alle barneskoleelevene på Fiane, vil dessverre ikke få flertall i kommunestyret, til det er det for mange tilhengere av å beholde Gjerstad skole. Her må det i tillegg en stor oppgradering til, i underkant av 20 millioner for å ta imot elevene fra barneskolen i øvrebygda.
Jeg vil derfor i etterklokskapens tegn gå for en 1 – 10 skole på Abel, og mener at dette sett utifra dagens situasjon er det beste alternativet.
Halvard Skaaland
Gjerstad FrP
