Flere debattanter tok til orde for at Gjerstad er gode venner og samarbeidspartnere på mange måter, men at det ikke synes som det vil gi Risør noen fordeler ved å slå sammen kommunene. Det ble ytret skepsis til at dette ble et hastverksprosjekt, med altfor dårlig tid frem til 1. september. Regjeringens «gulrøtter» var dermed ikke saftige nok for Risørs folkevalgte.
Ordfører Per Kr. Lunden signaliserte først at hans førstevalg var å gå videre med forhandlingene med Gjerstad og så ta den endelige avgjørelsen 1. september. Dette forslaget falt mot 3 stemmer.
Et omforent forslag fremmet av Kjell Skarheim og Ole Henrik Grønn, begge fra Arbeiderpartiet ble vedtatt mot 4 stemmer.
«Risør bystyre ønsker ikke på det nåværende tidspunkt en sammenslåing av Risør og Gjerstad kommuner, da det er vanskelig å se at dette langsiktig kan sikre bedre tjenester til innbyggere samt styrke lokaldemokratiet og samfunnsutvikling i Risør.»
Dermed kan kommunestyrene i de to kommunene ta sommerferie uten videre tanker om kommunereform. Saken er nå endelig parkert for begge kommunenes vedkommende.