Å være lokalpolitiker er utfordrende. Man velges for fire år av gangen og tar på seg å ta valg på vegne av lokalsamfunnet – på godt og vondt. Denne perioden er det to saker som peker seg ut som viktige for Gjerstad kommune. Den første var kommunesammenslåing. Den andre skolestruktur. Det ble intet giftemål med våre naboer, og skolestrukturen i kommunen ble vedtatt samlet på Sunde i fjor.
I forbindelse med behandling av neste års budsjett skal politikerne tildele kontrakt for bygging av barneskolen og ta stilling til bygging av flerbrukshall i bygda. Gjerstad idrettslag er selvsagt for en flerbrukshall i bygda. Vi deler rådmannens forståelse av hva en slik hall vil bringe med seg av positive ringvirkninger for kommunen. Ved å bygge hall vil vi i idrettslaget kunne tilby nye aktiviteter som i dag ikke er mulig å få til. Spesielt gjelder dette hallidretter som håndball, innebandy, basketball og volleyball. Vi har i dag langt over hundre barn som spiller fotball på sommerhalvåret. De som ikke er interessert i å drive med uteidrettene om vinteren, har i dag ikke et tilbud. Med så mange barn som er interessert i å være med i idretten, er vi sikre på at aktivitetsnivået i en ny hall vil bli høyt. Erfaringer fra f.eks Vegårshei, viser nettopp dette. Der var hallen «full» allerede første året.
Også ungdommene i bygda er klare på at dette er noe de ønsker seg. I saksfremlegget fra rådmannen fremgår det at Ungdomsrådet flere ganger har gitt uttrykk for ønske om idrettshall. Senest i budsjettkonferansen med kommunestyret i juni 2017 ble dette gjentatt.
Vi tror også at aktivitetsnivået, med cuper, seriekamper og annet i helgene, vil være god reklame for bygda som bosted. Flere Gjersdølinger hevder seg allerede sterkt i forskjellige idretter. Dette blir lagt merke til! Spesielt siden vi ikke har de samme anleggsfasilitetene som andre klubber har tilgang til. Når austegder ellers i fylket skal til Gjerstad på idrettsaktivitet kan vi bruke muligheten til å vise Gjerstad fra sin beste side. Hallen kan, med litt kreativitet og kløkt, bli et utstillingsvindu av bygda vår! Vi tror også at hallen er viktig i et folkehelseperspektiv. Ved å ha et så rikt tilbud som mulig, vil flere ha et tilbud om en aktivitet de liker. Jo lengre barn og unge driver med idrett og fysisk aktivitet, jo større sannsynlighet er det for at de fortsetter som voksne.
Vedtaket som skal gjøres i høst kan altså gi masse positivt til Gjerstad, på flere viktige arenaer i vårt lokalsamfunn. Gjerstad idrettslag vil gjøre det vi kan for å utnytte mulighetene hallen vil gi. Vi håper at politikerne ser de samme mulighetene og griper sjansen.
Lykke til!
Fredrik Hafredal
Leder, Gjerstad Idrettslag
