I en pressemelding til handlingsplanen uttaler Jernbanedirektoratet følgende:
«Grenlandsbanen er en ny banestrekning som kan koble sammen Sørlandsbanen med Vestfoldbanen fra et punkt ved Brokelandsheia i Gjerstad til Porsgrunn. En slik bane vil bety mye for reisetid og markedsgrunnlag for Sørlandsbanens fjerntog. I siste del av perioden legges det opp til at planarbeidet for Grenlandsbanen kan starte.»
I følge høringsdokumentet fra Jernbanedirektoratet er det satt av planleggingsmidler til prosjektet i perioden 2024-2029. Hvor tidlig i denne 6-årsperioden planleggingen kommer i gang vil ha betydning for når folk endelig kan få nytte av dette fremtidsrettede jernbaneprosjektet. Uansett ser det ut som man må smøre seg med enda litt tålmodighet. Kommer ikke planleggingen i gang før helt mot slutten av planperioden er ca. 2035 et realistisk årstall for åpning av den nye jernbanestrekningen.
Det er imidlertid viktig å påpeke at det er politikerne på Stortinget som til slutt tar avgjørelsen om når prosjektet skal igangsettes, og flere grupperinger vil utøve stort press for å komme i gang med Grenlandsbanen raskere enn det Jernbanedirektoratet og Bane Nor foreslår i sin høringsuttalelse til handlingsplanen.
Jernbaneforum Sør møtes denne uka, og da vil garantert handlingsplanen for jernbaneutvikling på Sørlandsbanen være et hett tema.
Fortsettelse følger. Garantert.
Last ned Jernbanedirektoratets høringsuttalelse til Nasjonal Transportplan 2018-2029 HER
