Utdrag fra informasjon fra regjeringsapparatet:
Regjeringen fortsetter å arbeide for flere arbeidsplasser og omstilling. Oljeprisfallet har rammet Sør og Vestlandet hardt. Ledigheten har vært synkende i 14 fylker det siste året, men det er fremdeles en svært krevende situasjon for næringslivet og mange enkeltmennesker i Sør og Vest. I revidert nasjonalbudsjett fikk kommunene en vedlikeholdspakke på 400 millioner kroner fordelt etter ledighetstallene. Kommunene har vist at de benytter midlene til å skape arbeid og aktivitet i lokalt næringsliv, samtidig som de ruster opp kommunale bygg.
I statsbudsjettet for 2017 forsterker regjeringen innsatsen og foreslår at tilskuddet til vedlikehold og rehabilitering blir 650 millioner kroner. Dette gis til kommuner i Aust- og Vest-Agder, Rogaland, Hordaland, Sogn og Fjordane og Møre og Romsdal med høyere ledighet enn landsgjennomsnittet. Tall fra NAV ved utgangen av august 2016 viste at 3,1 pst. av arbeidsstyrken var registrert helt ledig. Tilskuddet blir fordelt med et likt beløp per helt arbeidsledig person ut over landsgjennomsnittet på 3,1 pst.
Tilskuddet skal nyttes til tiltak innen vedlikehold og rehabilitering av bygg, anlegg og veier som er eid av enten kommunen eller kommunalt foretak. Tilskuddet kan også brukes til vedlikehold og rehabilitering av kirkebygg. Tilskuddet skal brukes til ekstraordinære tiltak som settes i gang i 2017.
Regjeringen foreslår en bevilgning på 650 mill. kroner i 2017. 400 mill. kroner fordeles basert på ledighetstallene i august. Det holdes tilbake 250 mill. kroner som vil bli fordelt basert på oppdaterte ledighetstall på nyåret i 2017.
For Gjerstads vedkommende var det ved siste måling 52 arbeidsledige, hvilket tilsvarer 4,2% av arbeidsstyrken i kommunen. Gjerstad kommune vil bli tilgodesett med kr. 773 000,- i ekstra overføringer om budsjettet blir vedtatt på stortinget i høst. For Risørs vedkommende er tallet kr. 5 203 000, og Tvedestrand kr. 1 948 000. Vegårshei har ikke så høy arbeidsledighet at kommunen kommer i betraktning i denne tildelingen.
