Kveldens debatt i saken ble innledet av ordfører i Åmli, Reidar Saga, som kunne informere mer om detaljplanene for prosjektet. Ikke uventet var han forholdsvis klar på at dette var et godt prosjekt som han anbefalte Gjerstad å støtte.
I behandlingen av saken var posisjonen fulle av lovord for den planlagte storsatsing på biodrivstoffanlegg og hadde ingen motforestillinger til å være med på spleiselaget. Opposisjonspartiene Høyre og FrP var mer lunkne, og ble først enige om å gå sammen med flertallet etter et gruppemøte.
Ankepunktene fra Høyre og FrP gikk i hovedsak ut på at Gjerstad står foran store investeringer i egen kommune og at de 406 000 kronene bedre kunne komme til nytte lokalt. Selve satsingen på anlegget var imidlertid alle enige om var positivt for regionen generelt og Åmli spesielt. Om støtten til anlegget kunne betraktes som en investering var opposisjonen tvilende til, da det med en investering må være utsikter til en avkastning. I følge saksutredningen er det små eller ingen utsikter til avkastning, og Kjell Arild Grønås (H) mente derfor at dette i større grad var som et lån å regne, og stilte samtidig spørsmålet om det var riktig av Gjerstad kommune å opptre som långiver. Posisjonen valgte å ikke kommentere dette, og stod på det de hadde bestemt seg for i fellesskap tidligere i uka.
Lite fokus på miljø
Miljøkonsekvensene av en slik etablering ble det lite diskusjon omkring, da det for de fleste ble klart at det er motstridende meninger på dette feltet. Samtidig var det enighet om at Bergene Holm AS selv ganske sikkert vil vurdere om etableringen er bærekraftig på sikt både med tanke på lønnsomhet og miljøkonsekvenser.
Etter kveldens vedtak har dermed samtlige kommuner i Østre-Agder regionråd, samt Aust-Agder fylkeskommune gått inn for å bidra til etableringen av tomteselskapet på Jordøya i Åmli. Tvedestrand valgte i motsetning til de andre kommunene å halvere summen de ble spurt om å bidra med, fra 423 000 til 200 000 kroner.
Tiden fremover vil vise om Bergene Holm AS med sitt datterselskap Biozin AS velger å realisere planene om et storanlegg for biodrivstoff i Åmli, eller om det blir en av de andre kommunene i landet som trekker det lengste strået. Kommunene i fylket har i alle fall nå gjort sitt for å legge til rette for at anlegget i Åmli skal kunne bli det første av fem i Bergene Holm AS sin utviklingsplan for utvinninga av biodrivstoff på trevirke.
Konsekvenser av å si nei til kommunesammenslåinger.
Flere politikere gjorde seg nok sine tanker om hvor mye enklere det hadde vært om man tidligere hadde sagt ja til en kommunesammenslåing med flere kommuner sammen i en stor. Med fortsatt små kommuner som i dag er man i større grad avhengig av konsensus i samtlige kommunestyrer for å kunne løfte i samlet flokk. Det er et paradoks at ordføreren i Åmli snakker så varmt om at man må stå sammen for de store satsingene, kort tid etter at man er så totalt avvisende til å fjerne kommunegrensene.
Det spørs nok ikke om Biozin-anlegget uansett er minst like bærekraftig på sikt enn kommunestrukturen i Aust-Agder.
Også dette vil tiden vise.
