Østre Agder IPR (Interkommunale politiske råd) var onsdag samlet i Arendal for å diskutere fremtidig betalingsmodell for de interkommunale samarbeidene.
De åtte kommunene øst i Agder samarbeider om et 20-talls tjenester, bl.a. legevakt, brannvesen, kommunal øyeblikkelig hjelp og krisesenter.
Arendals ordfører og kommunedirektør har signalisert at kommunen ønsker å endre betalingsmodellen for tjenestene, ved at de mindre kommunene betaler mer enn før, til fordel for Arendal.
Ordfører i Gjerstad, Steinar Pedersen har i dag, 26.03.26 sendt ut følgende informasjon til kommunestyret:
********************
Informasjon til kommunestyret om det regionale samarbeidet i Østre Agder
De åtte kommunene i Østre Agder-samarbeidet (Grimstad, Arendal, Froland, Tvedestrand, Risør, Gjerstad, Vegårshei og Åmli) har eksistert i ca. 15 år.
Kommunene samarbeider om viktige tjenester som legevakt, brannvesen (uten Grimstad), kommunal øyeblikkelig hjelp, krisesenter og ca. 20 andre tjenester av variert omfang.
Totale kostnader for samarbeidsordningene er ca. 200 MNOK pr. år og sysselsetter ca. 150 ansatte. Samarbeidet er ansett å være fordelaktig for drift av viktige tjenester for alle deltakerkommunene – både økonomiske og fordi det gir robuste og gode tjenester for våre innbyggere.
Finansieringen av oppgavesamarbeidet er fordelt etter en betalingsmodell der 15 % av totalkostnaden for de ulike tjenesten fordeles likt på de deltakende kommuner, mens 85 % fordeles på hver kommune etter antall innbyggere. Arendal kommune er vertskommune for Østre Agder samarbeidet og alle tjenestene det samarbeides om. Vertskommunens administrative kostnader ved de ulike samarbeidene (overhead) dekkes av deltakerkommunene.
Kommunedirektør og ordfører i Arendal kommune har foreslått at deres kommune skal ta en mindre del av kostnadene i forbindelse med de ulike samarbeidskonstellasjonene. De har derfor ønsket å endre betalingsmodellen til henholdsvis 25 % fastandel og 75 % fordelt på innbyggertall. En slik fordeling betyr at de små kommunene vil få en vesentlig høyere andel av kostnadene. Ettersom Arendal er ca. 26 ganger større enn den minste kommunen i samarbeidet, så slår forslaget spesielt ugunstig ut for de minste kommunene.
For å illustrere hvordan Arendals forslag slår ut i praksis så vil den foreslåtte modellen for legevaktsamarbeidet alene bety at Arendal tar ca. 38 % av kostnadene, men har ca. 47 % av innbyggertallet.
Representantskapet i Østre Agder Interkommunale politiske råd har siden høsten 2025 jobbet med å finne en løsning som alle ordførerne finner akseptabel for fremleggelse for sitt kommunestyre som forslag til ny betalingsmodell. Onsdag 25.03.26 var representantskapet samlet i Arendal der saken ble behørig diskutert med mål om å lande en omforent løsning.
Som ordfører i Gjerstad kommune har mitt utgangspunkt vært at det mest gunstige er at vi finner en løsning som er akseptabel for alle, og jeg har vært åpen for ulike løsninger som har vært diskutert. For etter min oppfatning er det mest fordelaktig utfra et helhetsperspektiv at samarbeidet fortsetter slik at vi samlet sett og for hver enkelt deltaker oppnår fordelene og synergiene samarbeidet gir.
Samtlige kommuner åpnet opp for å imøtekomme Arendal med en fordeling på 20 % fellesandel og 80 % innbyggerandel. Dette var imidlertid ikke nok for Arendal, og møtet endte med at vi ikke ble enige om noe nytt forslag til betalingsmodell for Østre Agder samarbeidet.
Fungerende ordfører i Arendal varslet i møtet at dette medfører at de ønsker å legge frem en sak for sitt bystyre om å si opp alle eksisterende samarbeidsavtaler, og legge frem nye avtaler med økt sats slik de ser behov for med fordeling 25/75 som beskrevet ovenfor.
En slik endring må eventuelt behandles i samtlige kommunestyrer. En konsekvens av at det ikke oppnås enighet om de økonomiske forutsetningene kan bli at Østre Agder samarbeidet oppløses. Da må kommunene finne egne løsninger, enten hver for seg eller i samarbeid på annen måte.
Jeg tror dette er et tap for kommunene samlet sett, og også for den enkelte kommune i Østre Agder samarbeidet, men jeg er trygg på at vi i Gjerstad skal finne gode løsninger for de tjenestene vi skal levere dersom det ikke lenger skulle bli i dagens Østre Agder regi. Vårt fokus vil være på å levere gode tjenester til innbyggerne
Alle ordførerne ser fordelen med samarbeidet og ønsker å beholde det. Om Østre Agder samarbeidet likevel ikke videreføres, så vil alternative løsninger og nye samarbeidskonstellasjoner måtte vurderes. Det er naturlig at også det regionale samarbeidet i Østre Agder IPR (det politiske samarbeidet) totalt sett vil være i spill etter en slik betydelig endring av forutsetningene.
Velger Arendal å si opp avtalene, må alternative løsninger være på plass innen 1 januar 2028.
Vi er altså i en vanskelig og alvorlig situasjon, men jeg håper at arendalspolitikerne vil gjøre andre vurderinger rundt samarbeidet enn det som framkom på møtet i går.
Steinar Pedersen
Ordfører Gjerstad
