Undertegnede har sendt inn et spørsmål til behandling i «innbyggernes spørretime» under kveldens kommunestyremøte. Her er utfordringen ordføreren er bedt om å svare på:
«Gjerstad har mange dyktige idrettstalenter. Vi ser stadig at flere av våre syklister, skyttere og skiskyttere hevder seg langt oppe i store nasjonale konkurranser.
Å kunne spise kirsebær med norgeseliten er krevende på mange måter. I tillegg til å bruke utallige timer til trening, medfører satsingen en stor økonomisk belastning, ikke minst for foreldrene. Kostbart utstyr må til for å hamle opp med konkurrentene i tillegg til betydelige reisekostnader en rekke helger i året.
Gode idrettsresultater blir lagt merke til, langt utover bygdas grenser. Det er ikke sjelden jeg får høre hvor mange dyktige unge idrettsutøvere vi har i Gjerstad. Det gjør meg naturligvis ekstra stolt av å være gjersdøling. I fjor ble to av dem til og med tildelt fylkeskommunale stipender.
Jeg savner imidlertid noe mer kommunalt engasjement for våre talenter. Det er viktig for kommunen å ha gode ambassadører.
Uten sammenligning for øvrig, hvor mange utenfor vårt eget fylke hadde hørt om Froland før Marte Olsbu Røiseland begynte å hevde seg på landslaget i skiskyting? Hun er nok ikke den eneste grunnen til at kommunen opplever en kraftig vekst for tiden, men har nok uansett bidratt til den positive utviklingen.
I Gjerstad må vi konkurrere mot det stadig økende magnetfeltet i byene. Å etablere seg på landsbygda er ikke lengre like attraktivt. Befolkningstallet i Gjerstad er derfor truet i årene som kommer.
For å bekjempe denne trenden trenger Gjerstad bl.a. å satse på omdømmebygging. Å støtte opp om våre unge idrettstalenter vil kunne gi god effekt på litt sikt. Ekstra gode idrettsutøvere bidrar til økt interesse for andre til å starte opp med idrett. Dette er positivt i et folkehelseperspektiv.
Mitt spørsmål til ordføreren er derfor:
Vil ordføreren ta et initiativ til en årlig kommunal talentutvikling i form av stipender eller en søkbar pott til fordeling for unge talenter i Gjerstad?»
Rune Hagestrand.
