Et nytt fylke er på trappene. Så er den store utfordringen: «Vil vi framstå som et samla fylke?» Det kan vi klare – hvis vi vil, men det kommer ikke av seg selv.
Nå har vi vært gjennom en lang prosess med fylkessammenslåing. Dette har vært krevende for mange. Ikke minst har det vært utfordrende for alle de ansatte som i større eller mindre grad blir berørt, enten det gjelder fylkeskommunale eller statlige arbeidsplasser. Mulighetene er mange når vi nå slår oss sammen til ett fylke:
Vi får samla ressurser og kan framstå som en mer slagkraftig enhet. Næringslivet får én fylkeskommune å forholde seg til. Vi kan se mer helhetlig på de levekårsutfordringene vi har for å nevne noe.
Utfordringene er der også. Vil vi klare å opptre samla og ikke være begrensa av tradisjonelle skiller mellom øst og vest? Vil vi klare å utvikle flankene både i øst, vest og i indre Agder? Vil vi legge til side retorikk som bygger opp fordommer? Vil vi bestrebe oss på å ta felles ansvar for de utfordringene vi har?
Det er dette vi vil bli målt på når vi etter noen år skal vurdere om fylkessammenslåingen ble en suksess. Det er derfor svært viktig at vi viser i praktisk handling og prioritering at vi nå fokuserer på felles mål slik det blant annet er nedfelt i Regionplan Agder 2030. Etter en brei høringsrunde har denne blitt vedtatt i begge fylkesting og gir retning til hvilken utvikling vi ønsker.
De sentrale områdene i det nye fylket vil være viktige drivkrefter for utvikling av fylket. Samtidig må vi sikre at flankene blir prioritert slik at de fortsatt kan være attraktive områder for innbyggere og næringsliv. Dette blir utfordringen som det nye fylkestinget må gripe fatt i etter valget.
Jon-Olav Strand
Fylkesvararaordfører i Aust-Agder (KrF)
Tore Askildsen
Fylkesvaraordfører i Vest-Agder (KrF)
