De nye og flotte lokalene skal huse barnevernstjenesten i kommunene Tvedestrand, Risør, Vegårshei, Åmli og Gjerstad. Ordførerne i de respektive kommunene deltok.
Fylkesmann Ytterdahl presisterte i sin talle hvilken viktig og utfordrende tjeneste som de ansatte i barnevernet skal levere.
– Dette er en av de aller viktigste tjenestene vi i offentlig sektor skal levere til våre innbyggere. En tjeneste i barnevernet krever stor engergi blant de ansatte. Barn skal høres, og som ansatt må man være både nær og samtidig være litt på avstand. Å gripe inn i barns oppvekst er en veldig sårbar og kompleks situasjon. Dette krever stor grad av faglig kompetanse. Barn er avhengig av omsorg, og alle fortjener en oppvekst som ikke går ut over helse og læringsmuligheter. I tillegg fortjener alle en trygghet i livet sitt, sa fylkesmannen.
Leder for barnevernkontoret i de fem kommunene, Knut Hagen, informerte mer i detaljer om tjenesten og kunne blant annet opplyse om at innenfor de fem kommunene nå er 45 barn som mottar omsorgstjenester via barnevernet, bl.a. i fosterfamilier. – Dette er like mange barn blant våre til sammen 19 288 innbyggere som der har i Arendal, der innbyggertallet er over 45 000. Dette viser at vi i østregionen har betydelige utfordringer innen levekår, sa Hagen.
Ordfører Inger Løite ønsket tjenesten velkommen til Brokelandsheia og Gjerstad kommune. Dette er det første interkommunale samarbeidet der Gjerstad er vertskommune, og det medfører bl.a. at antall registrerte ansatte i Gjerstad har økt betraktelig. Det vil være ca. 20 årsverk ved kontorene på Brokelandsheia.
