Venstres førstekandidat til fylkestingsvalget, og faglærer ved Risør vgs, Sara Sægrov Ruud har meninger om meg i AAB angående tvangsplassering av elever fra Gjerstad til Risør vgs. Å være faglærer og tilhenger av fritt skolevalg er tydeligvis ikke enkelt. Jeg kan berolige med at jeg ikke har badet i tran, selv om det kunne vært en sunn og interessant opplevelse. Som ordfører i Gjerstad er det viktig for meg å kjempe for Gjerstad-ungdommens utdanningsønsker.
Gjerstad er, i motsetning til Risør, også tatt ut til regjeringens realfagskommune prosjekt. Det er vi riktig stolte av. Det er derfor viktig for oss at Gjerstad elevene får oppfylt sine videregående utdannings ønsker.
Praksisen som fylkeskommunen her har fulgt overfor Gjerstad elevene i denne saken, med å hindre dem å gå i Tvedestrand, selv om det er ledige plasser der, er rene «Sovjet-metoder». Det har «mine» fylkespolitikere fått høre klart og tydelig. Ifølge Sægrov Ruud er Venstre er for fritt skolevalg. Det er jeg også. I denne saken er imidlertid ikke fritt skolevalg så viktig for Sægrov Ruud og Venstre. Det dreier seg her kun om noen «ytterst få elever». Tilfeldigvis er disse fra Gjerstad. Da betyr tydeligvis ikke Venstres sitt frie skolevalg så mye. Saken er den at jeg verken har tatt for mye Møllers tran eller andre drikkevarer. Jeg er opptatt av at elevene fra Gjerstad skal få mulighet til å ta de fagene de ønsker. Derfor har disse elevene vi snakker om valgt Tvedestrand vgs. Det forundrer meg derfor at Venstres førstekandidat, som er så opptatt av fritt skolevalg, ikke står på Gjerstad elevenes side i denne saken. Det handler om å se helheten i politikken sin. Jeg er villig til å ta konsekvensen av fritt skolevalg. Nemlig at Risør vgs kan måtte bli lagt ned. En ny Sam Eyde videregående skole, og ny videregående skole i Tvedestrand vil øke til søkingen dit. Venstre vil tydeligvis, slik Ruud skriver, holde Gjerstad elevene som gissel i Risør for å «holde liv» i den videregående skolen der. Det dreier seg om «noen ytterst få elever».
Vi har en stor problematikk rundt frafall og resultatnivå i videregående skole. Det er da uforståelig at dedikerte elever med klare ønsker om utdanning og fagvalg blir motarbeidet.
Ungdom fra Gjerstad skal ut i fra ønskene sine ha det beste tilbudet som kan skaffes i rimelig nærhet. Når de blir møtt med tvangsvirkemiddel, som fylkeskommunen her har gjort, viser det at det er behov for kun en videregående skole i østregionen.
Dersom Risør kommune hadde vært framsynte så hadde de kjempet for en slik skole på Akland. Da hadde kommunen beholdt den videregående skolen i kommunen. Dette hadde jeg støttet opp om. Nå er det imidlertid vedtatt å bygge en ny videregående skole i Tvedestrand. Dette vil øke til søker strømmen dit. Gjerstad elever som ønsker seg dit, skal ikke få lov til det slik jeg tolker Venstres førstekandidat. Derfor mener jeg at en skole som gir et totaltilbud til elevene i østregionen er det beste alternativet for elevene våre. Toget er gått for Risør. Ny skolen skal bygges i Tvedestrand. Da blir den framtidige videregående skolen liggende her. Sånn er det. For Gjerstads ungdom har dette ingen betydning. Den eneste konsekvensen blir at elever fra Risør må sette seg i bussen for å komme på skolen. Det har Gjerstad elevene gjort i alle år, og det er blitt gode folk ut av det.
En videregående skole i østregionen vil oppfylle et godt desentralisert videregående skoletilbud i Aust Agder fylke. Gjerstad-ungdom skal ikke brukes som verktøy for å holde liv i en skole nede i Risør. Dette handler om realiteter. Sett i et annet perspektiv. Denne saken viser igjen at Risør ikke er noe Gjerstad bør befatte seg med i en framtidig kommunereform.
Kjell Trygve Grunnsvoll
Ordfører, Gjerstad kommune
