Folk flest ønsker kortere reisetid og nærhet til sentrale strøk. Hvis utkantene blir husket på, da vil trivsel og tro på reformtiltak få bedre forankring blant folk flest. I et eksempel kan kollektivtransport få nye veier å følge, og kanskje får vi en kollektivring fra Arendal – Tvedestrand – Vinterkjær – Brokelandsheia – Gjerstad – Felle – Øy – Åmli – Simonstad – Nelaug – Blakstad – Gullknapp flyplass – Libru – Arendal. Med ny E18 og ellers nye veistykker, kan en slik rundtur, med litt optimisme, ta litt over to timer. Jeg tror absolutt at veldig mange vil ha nytte av et slikt prosjekt, som vil dra med seg mange uante positive synergier i samfunnet med Åmli i nord, Gjerstad og Risør i øst, Grimstad i vest, med Tvedestrand og Froland som forsteder til agderbyen Arendal.
Det er holtingen, Arne Guddal, som i et leserinnlegg i Agderposten skriver dette, og er en del av en argumentasjon han framfører for en storkommune bestående av Arendal, Grimstad, Vegårshei, Froland, Åmli, Gjerstad, Risør og Tvedestrand.
Jeg har respekt for menneskers meninger, sjøl om de kan virke noe spenstige, og jeg må si at dette forslaget til sammenslåing av kommuner tiltaler meg. Den åpner for en mulighet jeg ikke har tenkt på. Det som tiltaler meg er at det i forslaget hans legges opp til at det blir kollektivtransport fra Felle til Gullknapp flyplass. Det er slike reformtiltak som gir forankring blant folk flest i diskusjonen om sammenslåing av kommuner.
Er Gjerstad kommune på veg tilbake til fordums tider? Jeg tenker da på matbutikker. Fra den første tiden jeg husker, var det sju butikker fra Egdalen via Ausland til Åsbø, og tre butikker fra Egdalen til grensa med Risør kommune. Det er vel og merke det jeg husker, kan hende var det flere. Etter hvert har den ene butikken etter den andre lagt ned, så inntil for noen måneder siden var antallet kommet ned i tre butikker. Én i Gjerstad, og to på Brokelandsheia. Nå har det kommet én matbutikk til på Brokelandsheia. Det som er den store forskjellen på butikkene som var der for noen år siden og nå, er størrelsen og vareutvalget. Nå er der fire store matbutikker i en kommune med to tusen fem hundre innbyggere, og tre av dem har klumpet seg sammen på Brokelandsheia!
I stedet for at de som selger mat plasserer sine butikker rundt om kring, slik at de fleste får kort veg til butikken, så plasseres alle på ett sted. Grunnen er sjølsagt at vi som kjøper mat er noen underlige individer. Annen forklaring er det ikke. For hvorfor klumpes butikkene sammen på ett sted ellers?
Hva med oss bankkunder, er vi også noen underlige individer? I det spørsmålet må jeg beklageligvis meddele at jeg er usikker. Gjerstad sparebank har flytta fra Gjerstad til Brokelandsheia, og Sparebanken sør har etablert en filial der. At de fleste bankbruker-individene bor på Brokelandsheia er etter min oppfatning lite sannsynlig. Jeg mener derfor at bankens beslutning om å flytte fra Gjerstad til Brokelandsheia, og Sparebanken sørs etablering av en avdeling der, må være tuftet på at bankbruker¬individene er noen underlige individer.
Det som er bakgrunnen for at jeg er usikker på om vi bankkunder er noen underlige individer, er at alle bankene legger til rette for at vi ikke trenger fysisk å gå i banken. Lønna får vi sendt rett inn i banken, og så kan vi sitte hjemme og trykke på noen taster, så kan vi få pengene ut av banken igjen. Dette fører til at den ene banken etter den andre legger ned den ene avdelingen etter den andre. En representant for Den norske bank uttalte til Agderposten her om dagen at; ”Når kundene endrer sine bankvaner, må vi følge etter. Utviklingen de siste to årene har vist at kundene har mer kontakt med oss enn tidligere, men på helt andre måter. De ønsker å ha banken tilgjengelig hele tiden, og bruker mobilen til alt fra å betale regninger til å søke boliglån.” Det som gjør denne uttalelsen noe underlig, og som gjør meg usikker, er at det vitterlig er bankene som har lagt til rette for at vi skal endre bankvanene våre. Det var ikke vi som endret vanene våre først!
For øvrig, hvor er Gjerstad? Jeg skal komme tilbake til det spørsmålet, men jeg må ha en ukes tid på meg. I mens, hvor mener du Gjerstad er?
Halvor Røylen
