Jeg har lyst til å knytte noen kommentarer til et par leserinnlegg i den senere tid i iGjerstad og AAB.
Først innlegget fra Terje Rødland der han skriver at Arbeiderpartiets tilhengere skryter av at partiet har bygd opp velferdssamfunnet i Norge. Det er ikke skryt – det er et faktum!
Det er i første rekke Arbeiderpartiets politikk som har gitt oss et velferdsamfunn basert på likeverd og små økonomiske og sosiale forskjeller. Vi har også – enn så lenge – et velorganisert arbeidsliv med medarbeiderinnflytelse som det er viktig å ta vare på.
Selvfølgelig er det bedrifter og arbeidere som ved hardt arbeid er med på å skape arbeidsplasser, vekst og velferd. All ære og ros til disse. Utvikling av næringslivet og skaping av nye arbeidsplasser er viktig og forholdene må legges så godt til rette som mulig slik at vi kan klare å få dette til i Gjerstad. Opprettelse av egen stilling som næringssjef viser at det sittende kommunestyre prioriterer dette.
Jeg er også rimelig sikker på at alle partier og representanter i det nye kommunestyret kan dele Rødlands ord om at vi sier ja når vi kan og nei bare når vi må og støtte Morten Sverre Presthagen i ønsket om «mindre snakk og mer handling» Men dette er ikke nok. Vi må ha et samfunn som også har rom for mennesker som kanskje ikke har evner, muligheter eller helse til å gjøre en innsats. Velferdssamfunnet må være basert på likeverd, rettferdighet og felleskap.
I praktisk politikk vises forskjellene mellom blå-blått styre og Arbeiderpartiet. «Folk flest» vil ikke ha en H-Fr.p- politikk med økte forskjeller, jfr. meningsmålingene etter at statsbudsjettet ble lagt fram i fjor høst.
Så til innlegget fra Marie Bakka med fokus på kommunereformen. Innlegget er godt og jeg er enig i mye av det hun skriver og kommunereformen er den viktigste saken i kommende periode. Marie Bakka nevner i sitt innlegg at småkommunetilskuddet – som iflg. henne utgjør nær 5,5 millioner for Gjerstad i 2015 kanskje kan bortfalle i 2017. Kommunen må i så tilfelle kompensere for dette gjennom utnytting av dagens inntektspotensiale som eiendomsskatt, gebyrer samt kutt i tjenestetilbudet. Småkommunetilskuddet er ment å sikre inntektsnivået i mindre kommuner. Å få budsjettet i reell balanse er vanskelig nok i seg selv. Å skulle kutte ytterligere 5,5 millioner er nærmest en umulig oppgave.Gjerstad ligger på avgiftstoppen og gjeldstoppen i Norge. «Topper» vi helst skulle vært foruten. Kommunen har ikke noe inntektspotensiale utover å utnytte eiendomsskatten fullt ut. Å skulle «tyne» Gjerstads befolkning med ytterligere skatter og avgifter vil sitte særdeles langt inne. Kommunen kan heller ikke ta avgifter utover hva tjenesten koster. Å kutte i et tjenestetilbud som allerede er kuttet med ytterligere 5,5 millioner vil ikke være forsvarlig. I en slik situasjon vil det bli uhyre krevende å være politiker eller sitte med budsjettansvar i administrasjonen.
Nå kan det kanskje være muligheter for å vurdere kortsiktige løsninger i form av omdisponering av noen fondsmidler, men faller småkommunetilskuddet bort uten å bli kompensert for, blir det vanskelig å være egen kommune. Utvikling av næringslivet og skaping av nye arbeidsplasser er viktig men selv om vi klarer å få dette til, vil de positive virkningene først komme etter noe tid og vi vil sitte med utfordringene hvis småkommunetilskuddet bortfaller. Eksemplet ovenfor viser at det er all grunn til å understreke viktigheten av at vi setter oss godt inn i hvilke muligheter og utfordringer kommunereformen gir oss slik at vi har tilstrekkelig kunnskap til å fatte gode beslutninger.
Til slutt en valgappell:
Som ordførerkandidat Inger Løite sier, vil Arbeiderpartiet – om partiet får makten i kommunen – styre kommunen økonomisk fornuftig med fokus på gode tjenester der alle er like viktige. Det er på tide med en kvinnelig ordfører i Gjerstad – la oss gi Inger muligheten! Vi får til mer med gode fellesskapsløsninger enn hver for oss. Det har vist seg gjennom Arbeiderpartiets styre i Norge i etterkrigstiden der vi sammen bygde Norge til det velferdssamfunnet vi har i dag.
Godt valg!
Egil Nic. Haugland
Listekandidat for Arbeiderpartiet
