Sommeren 2015 fikk Gjerstad en ny plan for oppvekst og utdanning, der mål og tiltak for hvordan vi skal nå disse målene ble skissert. Gjerstad kommune har over lengre tid lagt ned mye ressurser i skole og utdanning, og en endring i riktig retning har skjedd. Tidlig innsats er et område kommunen i sin nye oppvekstplan setter stort fokus på. Men en plan, uansett hvor omfattende og velskrevet den måtte være, er kun et stykke papir hvis det ikke følger med politisk vilje til gjennomføring av tiltakene.
I Gjerstad Høyres valgprogram holdes tidlig innsats og fleksibilitet i barnehage og skole fram som en stor og viktig sak for oss. Tidlig innsats starter tidlig i livet, eller tidlig i forløpet. Det er viktig å gjøre et godt forebyggende arbeid, og det er viktig å være tett på der det trengs det lille ekstra. Gjerstad Høyre har stått i spissen for prosjektet «Blanke Ark», en modell for et positivt hjem-skolesamarbeid med høyt fokus på involvering av foreldrene i barnas skolegang. Dette er kun ett av flere gode tiltak vi ønsker å videreføre, fordi vi ser at å prioritere oppvekst og utdanning er viktig og nødvendig. For å lykkes med tidlig innsats, kreves det blant annet gode rutiner, plan for kompetanseheving, helhetlig tenkning på tvers av sektorene, og nok dyktige folk til å omgjøre alle gode intensjoner til praksis. Og det trengs tid. «Skippertak» nytter lite i endringsarbeid, og det er langsiktig innsats som fører til varige resultater.
Fleksibilitet er viktig i en pendlerkommune. Åpningstider i barnehage og SFO bør jevnlig vurderes mot brukernes behov, og mulighet for et supplerende inntak for ettåringer i barnehagene i løpet av barnehageåret bør utredes og eventuelt innføres. Fleksible løsninger vil kunne gi positive ringvirkninger på flere områder, ikke bare for brukerne av barnehage og SFO, men også for å gjøre Gjerstad enda mer attraktiv for tilflyttere.
Gjerstad Høyre ønsker å bidra til at den positive utviklingen i barnehage og skole fortsetter. Vi vil at foreldrene skal bli hørt, og vi vil at alle elever skal føle seg inkludert og ivaretatt. Gjerstad Høyre vil opprettholde fokuset på barnehage og skole. Vi vil fortsette å prioritere tiltak for at bygdas barn og unge opplever mestring, læring og deltakelse, slik at alle skal ha en reell sjanselikhet videre i livet.