Norman mener at dette må til for å sikre utvikling av Risør og Kragerø. Det kan nok være riktig at de to byene behøver noe trekkraft i de stille periodene, men denne bør kommunene utvikle selv, uten at andre må lide.
Å flytte E18 vil naturligvis få en stor negativ effekt for Gjerstad, ja faktisk så vil dette direkte være destruerende for den lille bygda vår.
Norman påstår i AAB at dette tvertimot nærmest vil være til velsignelse for Gjerstad. Til avisen uttaler han følgende: «Gjerstad er helt avhengig av at Risør og Kragerø fungerer. Det kan ikke bli noen stor aktivitet og utvikling i Gjerstad om disse to byene blir ytterligere redusert. Hadde jeg vært i Gjerstad hadde jeg vært mye mer opptatt av at disse to byene skal ha det bra» Sitat slutt.
Hvor frekk er det mulig å bli?
Det er mulig at Norman allerede er godt fordypet i sine historieforskning om Risør, og at dette er bakgrunnen for en slik uttalelse, med rot i tidligere tider. Selv blir jeg helt matt av å lese at Gjerstad burde være mer opptatt av utviklingen i Risør enn hos seg selv! Større sprøyt enn dette er det lenge siden jeg har lest!
Gjerstad har gjennom de siste 30 årene klart å skape et næringsområde på Brokelandsheia med avgjørende betydning for kommunen. Ytterligere senterutvikling langs E18 ønsker myndighetene å begrense, så det blir neppe mulig å utvikle noe lignende som Brokelandsheia om veien flyttes.
Om det er noen i Risør som tror at vi lar Brokelandsheia forvitre ved å la «blodåren» E18 flytte må de sannelig tro om igjen. Vi er kanskje ikke så mange i Gjerstad, men inntil videre har vi tre kniver i kommunevåpenet, og nok av folk som kan betjene en slipestein…
Rune Hagestrand.
