Bygdas lag og foreninger har gjennom generasjoner vært en bærebjelke for gjersdølinger og den bygdekulturen vi i dag omgås. For mange av oss er noen av de beste barndomsminnene i tilknytning til en eller flere av disse organisasjonene. Derfra har vi også fått med oss noen verdier vi vil bære med oss hele livet, verdier som utenfor Gjerstads grenser ofte forbindes med gode og positive verdier. Når jeg er i kontakt med personer utenfor bygda blir gjersdølinger ofte omtalt i positive ordlag, og det gjør meg ekstra stolt over å komme fra bygda vår.
Tilskudd til lag og foreninger
Et aktivt kulturliv er selve hovedpulsåren for et sosialt og godt bygdeliv. Gjersdølingene er og har vært flinke til å stille opp på det som har skjedd av ulike aktiviteter, og skapt nødvendige samlingspunkt i et lite samfunn som vårt. At det i tillegg har en stor ekstragevinst i bedret folkehelse gir indirekte utslag i kommuneøkonomien. Rådet for psykisk helse forklarer det så enkelt som, «det er viktig å gjøre ting som bidrar til at man har det bra». Bygdas lag og foreninger er en viktig bærebjelke for at man skal ha det bra i Gjerstad, og vi politikere kan ikke nedprioritere viktigheten av disse foreningene. Gjerstad Høyre ønsker derfor å gjeninnføre tilskuddet til lag og foreninger i bygda vår.
Kultursjef
Høyre har tiltro til enkeltindividet og deres evne til å tilrettelegge en hverdag som passer seg selv og sine medmennesker innenfor et gitt samfunnsområde. Jeg tror derfor ikke at det vil bli noe mer kultur ved å bruke penger på mer byråkrati i form av en kultursjef, slik vår samarbeidspartner i Vestre foreslo tidligere i Aust Agder Blad. Jeg velger å tro på at dette var et ugjennomtenkt svar på et uventet spørsmål fra en journalist, og sikker på at vi i fellesskap kan komme frem til en bedre løsning for bruk av kommunens økonomi. Høyre ønsker å gi direkte tilskudd til bygdas lokalforeninger, og at de selv klarer å tilrettelegge for et variert fritidstilbud etter etterspørsel fra gjersdølingene.
Idrettshall
Det har vært snakket om idrettshall i bygda så lenge jeg har levd, og sannsynligvis lenge før det. Jeg er enig i de politiske beslutninger som har vært tatt tidligere at kommunen med dagens økonomiske midler ikke kan ta på seg oppgaven med å bygge og drifte en slik idrettshall. Høyre ønsker å ta initiativ til et samarbeid med mulige investorer for å se på nye modeller som vil kunne realisere dette bygget. For kommunen vil det ha en stor positiv samfunnsverdi, både for dagens innbyggere og aktuelle tilflyttere, at dette bygget blir en realitet. Gjerstad Høyre ønsker innenfor dagens økonomiske ramme å legge alle forhold til rette slik at dette bygget kan bli realisert en gang for alle.
Håkon Helgesen
Leder Gjerstad Høyre
