Den andre tildelingsrunden av fylkeskommunens ekstraordinære koronatilskudd vil bli fordelt mellom prosjekter i 11 kommuner i regionene Lister i vest og Østre Agder i øst. I hovedsak dreier det seg om mindre trafikksikkerhetstiltak som kommunen har ønsket fylkeskommunal bistand til.
Fylkeskommunens administrasjon hadde innstilt på å fordele hele potten på 32,5 millioner til tre andre prosjekter, ingen av dem i verken Lister eller Østre Agder. Politikerne ville det imidlertid annerledes.
Posisjonspartiene Høyre, Frp, KrF og Pensjonistpartiet foreslo i stedet en fordeling av midlene som gir en større geografisk spredning. Begrunnelsen for forslaget var også at koronamidlene skulle komme til nytte for flere små entreprenører i distriktene. Verken Lister eller Østre Agder ble tilgodesett med midler i den første runden, der 90 millioner kroner ble fordelt til ulike samferdselsprosjekter. Posisjonen ønsket med forslaget samtidig å markere ønske om større grad av politisk styring i slike saker.
Resultatet av forhandlingene ble at posisjonens forslag ble vedtatt med 5 mot 4 stemmer. Partiene AP, Mdg og Sp ønsket å utsette saken for grundigere kvalitetssikring av prosjektene.
Vedtaket som til slutt ble fattet medfører at 15 av de 32,5 millionene blir øremerket samferdselsprosjekter i fem av kommunene helt øst i Agder, Åmli (5 mill), Gjerstad (4 mill), Risør (3 mill), Vegårshei (2 mill) og Tvedestrand (1 mill).
Mer lys i øvrebygda
For Gjerstad sin del ble 4 millioner kroner bevilget til veibelysning langs Gjerstadveien mellom Egddalen og Øvre Røed. I dag er det kun et område rundt kommunehuset som har veibelysning. Målet med tiltaket er økt trafikksikkerhet langs hovedveien for myke trafikanter hele året. Dette har vært etterlyst i en årrekke og nå blir det altså en realitet.
Må igangsettes innen juni 2021
En betingelse for tildeling av disse koronatiltaksmidlene til samferdselssektoren er at prosjektene skal være «gryteklare», med igangsetting senest juni 2021. Dette har kommunene allerede bekreftet at de skal klare å legge til rette for. Det ble likevel presisert i vedtaket at administrasjonen i fylkeskommunen, frem mot utvalgets kommende møte i oktober, skal kvalitetssikre både fremdriftsplan og økonomi med hver av kommunene som er tilgodesett med midler.
