Å bli blant de beste idrettsutøverne nasjonalt og internasjonalt er et trangt nåløye for de aller fleste. Samtidig er det også kostbart å komme til topps for dem som ønsker å satse for fullt. Foreldrene er nøkkelpersoner, og hjelper så godt de kan med forberedelser, reiser og assistanse under konkurranser.
Skal talentene klare å komme helt til topps kreves det likevel en god del mer enn foreldrenes velvilje. Ikke minst på utstyrsfronten. Dette har en ikke ubetydelig kostnadsside. Jeg registrerer at en rekke andre kommuner rundt i landet har innført kommunale idrettsstipender for ekstra lovende utøvere.
I Gjerstad er det tradisjon for å premiere mennesker, lag og foreninger for ting de har gjort. Kanskje burde kommunen alternativt eller i tillegg tenke noe mer på å inspirere unge talenter, både i idrett, musikk og andre aktiviteter, slik at vi også kan hylle en norgesmester, for ikke å si en verdensmester om noen år?
Gjerstad har i dag en rekke talenter, bl.a. innen skiskyting, sykling og travsport. Med den nye flerbrukshallen på plass kommer det sikkert også frem utøvere i nye idretter.
Det behøver ikke nødvendigvis være snakk om veldig store pengesummer, men et håndslag til ungdom som virkelig satser, og bruker all sin fritid på å bli gode i sin idrett. Kan Gjerstad klare å få fram topputøvere i nasjonal målestokk er det også en investering i omdømmebygging.
Jeg skal ikke påstå at Marte Olsbu Røiseland har betydd alt for at Froland er en av kommunene i landsdelen med den høyeste befolkningsveksten, men jeg er overbevist om at oppmerksomheten som kommunen har fått av å fostre fram en av verdens beste skiskyttere bokstavelig talt har vært gull verdt. Her har både kommunen og fylkeskommunen vært økonomiske bidragsytere til suksessen.
Vi burde kunne få til noe lignende for noen av våre talenter i Gjerstad? Kanskje kunne både kommunen og næringslivet spille litt på lag her?
Nå er i alle fall ballen spilt videre, så får vi se om noen i kommunestyret tar denne «lissepasningen» videre etter hvert.
Rune Hagestrand.
