Agderposten skriver på sine nettsider at Arendal kommune nå vurdere å kreve høyere avgift fra de mindre kommunene i de interkommunale samarbeidene.
Dette var ikke minst et viktig argument i diskusjonen om kommunesammenslåinger. Når dette ikke ble noe av i vårt fylke, er det naturlig at de største kommunene bruker dette argumentet til å vurdere å legge på de mindre kommunenes «kontingent» for å delta i interkommunale samarbeid. Agderposten ramser opp en hel del som Gjerstad er sammen med Arendal om, bl.a.:
- Arendal Legevakt
- 110 Alarmsentralen
- Interkommunal arbeidsgiverkontroll
- Felles vetrinærvakt
- Aust-Agder utviklings- og kompetansefond
- Aust-Agder Krisesenter
- Biblioteksentralen
- Interkommunalt utvalg mot akuttforurensning
- Opplæringskontoret
- Friluftsrådet Sør
- Kommunal Øyeblikkelig hjelp
- Felles samhandlingskontor
- Felles prosjekt om e-helse
- Felles næringmedarbeider
- Arendals revisjonsdistrikt IKS
- Aust-Agder kulturhistoriske senter IKS
Gjerstad er med i en rekke interkommunale samarbeid med hovedbegrunnelse i at kommunen er for liten til å klare utgiftene med slike tjenester alene, og at man oppnår stordriftsfordeler med flere kommuner sammen. Kommunalsjef Bente Rist i Arendal peker på at Arendals innbyggere har for liten inndekning for sine utgifter i forhold til det de mindre kommunene får.
Posisjonen i Gjerstad må ta diskusjonen
Arendal kommune skal nå vurdere en ny finansieringsmodell som vil, om den får gjennomslag i bystyret i Arendal få betydelige konsekvenser for en liten kommune som Gjerstad. Nå er jeg klar over at ordfører Inger Løite og undertegnede var blant de mest positive til sammenslåinger i vårt distrikt, så jeg skal ikke angripe henne personlig i dette innlegget, men posisjonen i kommunestyret i Gjerstad bør sporenstreks sette seg ned og diskutere hva man gjør om det innføres en økning av medlemskontingenten for å være med i de ulike interkommunale samarbeidene. Riset bak speilet i kommunesammenslåingsdebatten kan nå komme til å svi på kroppen for Gjerstads sin del. Posisjonen kan etter å ha drøftet saken be ordføreren gi signalene videre inn i Østre Agder Regionråd, der saken med stor sannsynligvis vil bli et hett tema i tiden framover.
I praksis har ikke Gjerstad så mye å komme etter, her er det «kjøttvekta» som rår. Nekter vi å gå med på økt deltakeravgift i de ulike interkommunale samarbeidsordningene er risikoen at vi får avskjed på grått papir og må finne andre løsninger. Da må vi håpe på at de andre mindre kommunene havner i samme båt, og at vi kan etablere noe sammen med dem. Uansett vil dette blir dyrere og muligens også av en dårligere kvalitet enn med dagens ordning der Arendal er med. At Gjerstad alene, eller sammen med et par-tre andre mindre kommuner skal kunne innfri kravene om lovpålagte tjenester uten en betydelig merkostnad, har jeg svært liten tro på. Resultatet vil derfor fort bli at vi må bukke og takke til alle nye pristillegg fra Arendal.
Rådmannen i Gjerstad planlegger budsjettmøter før ferien. Disse møtene kan fort bli preget av usikkerheten med de interkommunale samarbeidene om Arendal endrer sin strategi.
Rune Hagestrand
kommunestyrerepresentant (H).
