Gro Eskeland og Anette Kveim fra SP samt Håkon Sundsli og Annie Vika fra AP stemte mot hele intensjonsavtalen og ønsket å si nei slik Vegårshei gjorde tidligere denne uka.
I tillegg ble det vedtatt å gå i dialog med kommunene Risør, Vegårshei og Tvedestrand for å sondere om det fortsatt kan være et grunnlag for at 3 eller alle 4 kommuner i øst likevel kan finne sammen. Dette tilleggspunktet ble enstemmig vedtatt.
Selv om Vegårshei har meldt seg ut av hele kommunereformen etter gårsdagens vedtak er det trolig at saken der vil bli sett på med nye øyne etter opplysningene om at kommunen alene vil miste 8,5 millioner i årlige tilskudd. Dette vil gjøre det krevende å levere gode tjenester i tiden som kommer. Spørsmålet er nå hvordan de vil stille seg til Gjerstads henvendelse. Risør er sannsynligvis interessert i dette, etter tidligere signaler om at dette er deres førstevalg. Tvedestrand har sine øyne rettet mot Arendal, men kan være aktuelle om sammenslåing med Arendal ikke fører frem. Det er ikke klart hvordan Arendal stiller seg til sammenslåing med Tvedestrand uten de tre østligste kommunene med på laget, ei heller om det er interessant for fylkeshovedstaden å slå seg sammen med noen i det hele tatt. Her er altså det meste fortsatt åpent.
Etter at det i dag ble inngått forlik mellom Høyre, FrP og Venstre om inntektssystemet vil gjøre det svært utfordrende å forbli egen kommune virker det som at stemningen også i kommunestyret i Gjerstad er i ferd med å endre seg. Flere tok til orde for at å forbli egen kommune er det minst ønskelige alternativet med de reduserte rammebetingelsene fra Staten.
Dagens vedtak medfører at innbyggerundersøkelsen vil bli gjennomført, og denne vil forhåpentligvis også gi noen klare signaler og råd til kommunestyret når endelig vedtak skal gjøres i juni.
Fortsettelse følger. Garantert.
