Debatten om skolestrukturen i Gjerstad har vært het en stund, og det nærmer seg nå en avgjørelse. Personlig brenner jeg naturlig nok for øvrebygda i denne saken, og skulle gjerne beholdt barneskolen der. Jeg har selv gått der, mine to barn går der og hun jeg er gift med jobber der. Jeg var en av dem som var skeptiske til endringer i forrige runde. Jeg syntes den gang at besparelsen var minimal, og at transporttiden for de minste barna var for lang.
Det er viktig å ha hjertet med seg i mange avgjørelser, men her tror jeg at noen av mine følelser og min nostalgi bør vike for mer objektive argumenter. Vi er ikke valgt inn i kommunestyret kun for øvrebygda, for Sunde eller for Fiane. Vi må evne å se hele bygda under ett og verdsette hver lille krik og krok av den. Vi må legge til rette for at folk selv kan velge hvor i bygda de vil bo. I tillegg må vi våge å tenke langt nok frem til at avgjørelsen som vi tar i dag, også står stødig om 20 år. Vi må unngå at vi igjen havner på en midlertidig løsning.
En idrettshall kombinert med 1-10, mener nok mange vil være umulig. Men fakta er at kommunen totalt sett vil bruke mindre penger hvert år på dette kontra dagens tre-skoleløsning. Idrettshallen vil også gjøre Gjerstad mer attraktiv å både flytte til og bo i.
Det blir ikke bare økonomiske fordeler ved å ha en skole i Gjerstad. Vi vil en gang for alle få slutt på øvre-/ytrebygda-debatten, vi får samlet all kompetanse på en plass, barna får lik opplæring, elevene får flere å spille på og ungene i hele bygda kjenner hverandre fra første skoleår. Følelsen av fellesskap i Gjerstad vil styrkes. Bare se på 17. maifeiringen vår.
Om jeg får rett, vil tiden vise. Men jeg tror at de som ønsker å bo i den vakre øvrebygda, fortsatt vil ønske å bo der uavhengig av skolen. De som har flyttet ut og vil hjem igjen, vil fortsatt ønske å komme hjem igjen. Se for eksempel til Løyte. Denne lille grenda er ikke blitt avfolket selv om skolen for lengst er borte. Området preges heller av nybygg, tilflytting og småbarnsfamilier.
Morten Presthagen, Gjerstad Høyre.
