Ordfører Steinar Pedersen holdt fredag ettermiddag følgende tale i forbindelse med markering av frigjøringsdagen, 8.mai i Gjerstad:
– Vi er samlet her i dag for å markere vår frigjøringsdag, den 8 mai. En dag som har, og har hatt betydning for alle landets innbyggere, og for vår frihet. En dag hvor vi skal minnes alle som kjempet i motstandskampen,hjemmefronten og sammen med allierte.
Deres innsats ga oss den friheten vi har i dag.
Etter fem år med Tysk okkupasjon var Norge i 1945 igjen et fritt land. De som kjempet hadde troen på at frihet er det viktigste vi har og var villige til å ofre livet for den.
Vi må aldri ta denne friheten for gitt. Vi ser rundt oss i verden nå hvor lett denne friheten kan trues.
Det Norske forsvaret omtaler 8. mai som frigjørings- og veterandagen. De feirer friheten og de hedrer de norske krigsveteranene fra andre verdenskrig og senere utenlandsoperasjoner. Norge har hatt soldater i utenlandstjeneste siden den første tysklandsbrigaden i Januar1947 og frem til i dag.
Jeg vil derfor spesielt få ønske velkommen til våre veteraner, og ønsker å takke dere for å ha kjempet for friheten som vi alle verdsetter så høyt.
Alle har sin måte å handtere det de har vært med på og det skal vi ha respekt for. Vi setter stor pris på dere som ønsker å være sammen med oss her i dag, men vi skal heller ikke glemme alle de som ikke er her i dag. Det er uansett viktig å synliggjøre innsatsen deres. Innsatsen og troen på å kjempe for fred og frihet som våre veteraner har vist er utrolig viktig. Innsatsen til våre veteraner, har bidratt til fred og frihet for mange mennesker, men har også hatt sin pris. Det har vært tøft for mange å komme tilbake til det vanlige sivile livet igjen, og skulle takle mange sterke opplevelser og inntrykk. Det er derfor viktig at samfunnet påtar seg ansvaret med å gi veteranene og deres nærmeste den støtten de fortjener.
Vi skal være stolte av innsatsen til veteranene våre fra Gjerstad og resten av landet.
Vi lever i en urolig verden med flere kriger og væpnede konflikter. Det er krig i Ukraina og Midtøsten, samt mange andre steder i verden. Med krig i Europa er det plutselig kommet tettere innpå oss.
Noe vi nok ikke har tatt ordentlig inn over oss enda er at myndighetene nå har beregnet risikoen for krig i Norge til 50%. Det gjør at vi må tenke annerledes og vi må forberede oss. Vi må forberede oss på noe vi aldri håper vil skje. I år har myndighetene sagt at 2026 skal være totalberedskapsår. Vi skal gjennomgå planer og vi skal i løpet av året øve på ulike scenarier.
En annen ting som gjør at vi får dette tett innpå oss er at det dessverre mange som nå er på flukt fra sitt land og sitt hjem på grunn av krig, og kommer til Norge for å få beskyttelse.
Vi ser i vår tid at fred og demokrati ikke er noen selvfølge, og mi skal være takknemlige for at mi lever i land som verdsetter disse verdiene høyt.
Vi er heldige som lever i et fritt og demokratisk land, men det er dessverre ingen selvfølge, derfor er det viktig at Norge har et godt militært forsvar, og en god sivil beredskap.
Vi har i år mistet en veteran til som jeg vet om. Tom Rasmussen, Tom har vært med på markeringen her ved bautaen de siste årene og han satte stor pris på det. Han var også alltid med på samlingen etter markeringen her ved bautaen. Vi lyser fred over Tom’s minne og takker for hans innsats.
Jeg vil avslutte med å gratulere alle med frigjøringsdagen, og friheten vi har. Mi må alle bidra, på hver vår måte, til at mi for all fremtid skal ha frihet i Norge.
