Agder Energi AS har hatt et kanonår i 2021. Med over 1,9 milliarder i overskudd vil også kommunene i Agder, som har aksjemajoriteten i selskapet også nyte godt av dette.
Agder Energi har i en årrekke vært en viktig bidragsyter til å saldere kommunale budsjetter. Nå vil det imidlertid bli rekord i årlig utbytte med god margin. Fra å ha ligget rundt 2-3 millioner kroner i årlig utbytte de siste årene, vil Gjerstads andel av avtalt utbytte for 2021 passere hele 9 millioner kroner. Gjerstad har pr. i dag 0,69% eierandel i Agder Energi AS.
Pengene kommer i 2023
De fleste kommunene i Agder er naturlig nok godt fornøyde med økte inntekter. Mange av dem har forholdsvis begrenset økonomisk handlefrihet fra før.
Ovennevnte utbytte vil imidlertid ikke bli utbetalt før i 2023. Dette kan nok samtidig være fornuftig, slik at kommunene får tid på seg til å avgjøre hvordan utbyttet skal benyttes.
Fungerende ordfører i Gjerstad, Steinar Pedersen ser også positivt på at kommunen får økte inntekter fra Agder Energi.
– Dette er først og fremst et godt bidrag til å skape forutsigbarhet for kommunens økonomi for årene som kommer. Det har ikke alltid vært like enkelt å budsjettere med størrelsen på disse inntektene. Nå har vi litt tid på oss til å finne ut av hvordan vi skal forholde oss til det ekstra store utbyttet, sier Pedersen.
Pengene skal ikke sløses bort
– Det mest fornuftige må være å unngå å blåse ut pengene på å øke driftsnivået i kommunen. Slik jeg vurderer saken, vil det være klokt å sette av pengene i et fond. Vi kan så lage en handlingsregel, der kommunestyret bestemmer hvor mye vi kan bruke av dette fondet hvert år.
På denne måten vil vi heller ikke være så sårbare for svingninger i kraftmarkedet. Det er langt fra sikkert at vi kan vente like godt resultat fra Agder Energi fremover, så da er det absolutt fornuftig å ha noe «på bok».
Nå vil vi diskutere situasjonen i kommunestyret framover mot budsjettbehandlingen i desember, avslutter Pedersen.
