Kommunene langs strekningen Bamble-Grimstad blir ikke tilgodesett med ny og moderne 4-feltsvei de nærmeste årene.
Dette er klart etter at Nye Veier har gått ut med at de prioriterte prosjektene i vår landsdel for utlysning av entrepriser i 2022 er Ytre Ringvei i Kristiansand og E39 Mandal-Lyngdal. Totalt er disse to entreprisene kostnadsberegnet til 8,5 milliarder kroner.
Grunnen til at veiutbygging øst i Agder er nedprioritert er at statsforvalteren i Agder har kommet med såpass mange fordyrende innsigelser at det ikke lenger er dekning for å igangsette prosjektet mellom Bamble og Grimstad.
Selv om det for noen sikkert er skuffende at det ikke blir den mest moderne motorveien forbi oss øst i Agder, er det ingen stor nedtur for Gjerstad isolert sett. Kommunen kan leve godt med E18 slik den ligger i dag. Med den laveste årsdøgnstrafikken på E18 mellom Oslo og Kristiansand er det sjelden eller aldri kø langs hovedveien. At fartsgrensen forbi Brokelandsheia er 90 km/t er samtidig gunstig for at flere av de veifarende velger å svinge innom og benytte seg av tilbud på handel og attraksjoner.
Man kan heller ikke se bort fra at det finnes andre strekninger på riksvegnettet mellom Oslo og Stavanger som er betydelig mindre trafikksikre, og dermed haster mer å få fikset på, enn den som går gjennom bygda vår i dag.
