Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) kårer hvert år landets beste kommune. Nylig ble resultatene for 2021 presentert.
Kommunene blir rangert basert på innhentet informasjon om deres næringsliv, arbeidsmarked, demografi, kompetanse og kommuneøkonomi.
Av landets 356 kommuner havner Gjerstad på plass 309 for året 2021. I Agder er det kun Iveland (326) og Bygland (329) som havner enda lengre ned på listen.
Det er flere faktorer som ligger bak den lite hyggelige plasseringen. En viktig grunn er arbeidsmarkedet som er dårlig i kommunen, med mange unge uføre. Mange pendler til andre kommuner der tilbudet er større. I tillegg er demografien en utfordring. Det blir stadig flere eldre enn det fødes nye barn.
Et innbyggertall på 2427 er over 70 færre enn bare få år tilbake. Vi har stort sett siden krigen hatt +/- 2500 innbyggere i kommunen. Dess færre innbyggere, dess mindre blir de statlige overføringene og mulighetene for å tilby fullverdige tjenester på alle områder.
Slik er Gjerstad rangert på de ulike parametrene:
- næringsliv (302)
- arbeidsmarked (347)
- demografi (225)
- kompetanse (169)
- kommuneøkonomi. (272)
