Om kort tid kommer det inn en ny aktør i Egddalen. Drivstoffirmaet Tanken overtar driften av YX-stasjonen.
Tanken er et automatkonsept med rundt 45 automatstasjoner rundt om i hele Norge. Firmaet er i stadig vekst.
– For en måned siden ga jeg fra meg stasjonen til Joar Skorpe i Tanken. Han har besluttet å stenge butikken. I sommer kjøpte han også stasjonen min på Longum, sier Morten Presthagen, som understreker at det fortsatt vil bli mulig for folk i øvrebygda å fylle drivstoff til konkurransedyktige priser.
– Etter mer enn 12 års drift ser jeg ingen mulighet til å drive et betjent drivstoffkonsept i Gjerstad lenger. Å drive bensinstasjon i øvre Gjerstad har alltid vært et marginalt og lite lønnsomt prosjekt. Men det har betydd mye for meg at vi har et sånt tilbud i øvebygda, så jeg har drøyd i det lengste med å lande denne avgjørelsen, sier Presthagen.
Vanskelige tider
– De siste tre årene har det vært ekstremt krevende å drive. Det begynte i 2020 med Corona som varte i to år, deretter startet krigen i Ukraina. Samtidig ti-doblet strømprisene seg omtrent over natta, og da sier det seg selv at forholdene blir ekstremt krevende. Rentene har doblet seg for både bedrifter og private, og folk har mindre penger å handle for. Dette er ingen god kombinasjon med tanke på å drive små butikker i Norge.
– Jeg har kjempet meg gjennom avdragsordninger på avgifter og strøm og klart å ordne opp i det, men det har tæret på både midler og krefter. I mine 30 år i arbeidslivet har jeg aldri opplevd så merkelige tider som de siste tre årene.
– Jeg vil få takke lojale og dyktige ansatte som har jobbet på stasjonen i mange år, de setter jeg stor pris på. De to heltidsansatte, som nå mister jobben, gir jeg mine beste anbefalinger til nye arbeidsgivere.
Det er trist at det ikke lenger er mulig å drive en betjent stasjon i Gjerstad, men hva skal vi gjøre? Jeg vil også få takke alle de lojale kundene som har brukt YX Gjerstad i alle disse årene.
Godt samarbeid i mange år
– Samarbeidet med YX Norge har alltid vært godt. Vi har fått til mye sammen, og de har alltid behandlet meg bra, også i forbindelse med at jeg vil gi meg med å drive stasjon. Jeg har aldri vært i tvil om at YX har vært kjeden for meg. Men de er selv i en omstilling, og det hemmer forutsigbarheten for oss forhandlere. Hele denne bransjen er i en stor omstilling, mer og mer blir automatisert. Jeg tror alle de gjenværende bygdestasjonene vil bli tvunget til å tenke nytt for å kunne overleve, sier Presthagen.
Vil hjelpe andre i samme situasjon
– Mine planer fremover i Total Formidling er å kunne hjelpe andre stasjoner med å omstille seg. Jeg har skrevet samarbeidsavtaler med flere aktører der jeg skal formidle lokasjoner og konsept for butikk. Dette gleder jeg meg til.
– Midt oppi det kjedelige er det gledelig at Tanken satser i Gjerstad, og at tilgangen på drivstoff er sikret for årene som kommer. For bygdefolket er det ikke viktig hvem som driver stasjonen, eller hva som står i masta. Butikklokalene er i god stand, så vi håper at det vil bli virksomhet igjen der også om ikke altfor lenge.
Jeg vil ønske Tanken lykke til med satsingen her i Gjerstad, avslutter Morten Presthagen.
