– På slutten av 1980-årene gikk diskusjonen om hva som skulle bygges på Brokelandsheia. Næringsområdet kunne kanskje også være aktuelt som et boligområde med rekkehus, 4-mannsboliger eller annen konsentrert bebyggelse.
Diskusjonen gikk i bygda. Politikerne fikk saken. Der var det i starten motstand mot å blande boliger inn på dette området. Det var i de eksisterende bygdene menneskene skulle bygge og bo. Der var frisk luft og naturen rundt dem. På Brokelandsheia ville den sadig økende trafikken på E18 ikke bli forenelig med det som skal være hjem for familier. På Brokelandsheia skal vi handle eller gå på kafe og kjøre hjem igjen.
I Aust-Agder Blad 27.11.04 er Rune Hagestrands uttalelse referert: ”Det må vel være opp til hver enkelt hvor de ønsker å bo. Det kan jo hende det kommer noen fra Oslo hit ned og er vant til støy fra før.”
Boligbyggingen ble tross av motstand satt i gang og de ble solgt og flyttet inn i. Folk trivdes!!
I 2011 fant jeg på å besøke Marit og Gunstein som hadde solgt gården på Melås og kjøpt leilighet på Brokelandsheia. De fortalte da at leiligheten tvers over gata trolig skulle selges. Jeg tok kontakt med eieren og straks var handelen gjort. Nøklene fikk jeg 17.06.11 og jeg flyttet inn 20.06.
Det var mye å sette på plass, så St.Hans aften ”rømte” jeg til venner i bygda. Når jeg kom hjem, parkerte utenfor leiligheten så jeg en stor gjeng som var samlet på grillplassen like ved. En av dem kom mot meg og ropte:”Kom opp hit, vi har god plass til deg også!” Fra og med da var jeg en av OSS i Brokelandsheia Terrasse.
Sammenkomster hvor alle i gata var velkommen fortsatte. Nye tilflyttere ble invitert. Noen kom, andre ønsket å være for seg selv. Begge deler ble respektert.
Brokelandsheia Terrasse ble i starten omtalt som «Rullatorgata». Dette har jeg aldri godtatt. Gjennomsnittsalderen forteller ikke hele sannheten. Her bor det barnefamilier vegg i vegg med eldre, enslige, eller par.
Kort tid etter at jeg flyttet inn kom det et brev fra kommunen om at de hadde kjøpt en leilighet hvor det var flyttet inn en flyktningfamilie bestående av mor og tre små barn. Denne familien ønsket å bli kjent med oss i nabolaget og inviterte oss til å komme på besøk.. Stua ble full, men vi ble kjent på en veldig god måte. Barna hadde fått masse «besteforeldre». Vi ble servert nydelig eritreisk mat og kaffe. Vi fikk beskjed om at noen pappa ikke var noe tema. De hadde mistet kontakten under flukten. Minstebarnet ble født under flukten og pappaen hadde ikke møtt henne. Familien ble straks inkludert av oss alle.
Månedene gikk, og ble til år. Så en kveld ringte det på min dør. Utenfor sto de tre små eritreiske barna og utbrøt, nesten i kor ”Pappa lever – han har ringt oss og er i Norge og skal snart komme å besøke oss!!!”
Pappaen var på et mottak i nærheten og valgte ikke å bare flytte bardus inn til familien. Han kom på besøk for å bli kjent med sin familie etter lang tids adskillelse. Alt fungerte og snart var hele familien samlet under samme tak.
De var veldig åpne for å lære norsk og norsk kultur. Det ble norskkurs og etter en tid ville pappaen ta kjøreopplæring for kanskje å kunne bli drosje eller bussjåfør. Litt øvelseskjøring med noen her i nabolaget gikk greit og førerprøven bestått.
I dag er familien absolutt en del av oss. Mamma og pappa i ordinære jobber og barna i skole og andre aktiviteter. Når kommunen mente at de var så godt integrert at den boligen de da hadde leid av flyktningtjenesten måtte de flytte fra og nyankommede flyktninger flytte inn. Eritreerne ønsket å bli boende i den lille 3-roms leiligheten. Det var der de følte seg hjemme. De kjøpte leiligheten av kommunen og kommunen kjøpte ny leilghet til nye flyktninger. En veldig god løsning i stedet for å rykke en veletablert familie bort fra Brokelandsheia Terrasse.
Gjerstad har tatt i mot flyktninger fra 1990-årene på en god måte. Noen har blitt boende her, andre har flyttet av forskjellige årsaker som utdanning, jobb, eller familie. Ikke på grunn av mistrivsel.
Med Høyre i posisjon etter valget skal vi sikre at flyktninger som kommer blir integrert på en god måte, slik at de trives og vil fortsette å bo i Gjerstad.
Ragnhild Løvdal
10. kandidat Gjerstad Høyre
