Inviterte veteraner, Gjerstad skolekorps og en flaggborg dannet av elever fra Abel skole ble til sammen og verdig ramme for denne markeringen av frigjørings- og veterandagen.
Ordfører Steinar Pedersen holdt appell og veteran Tore Kvernvik la ned en krans på minnebautaen ved Gjerstad kirke.
Ikke minst fikk små og store en veldig hyggelig og sosial pizzastund i Almuestaua etterpå.
Her kan du lese ordførerens tale:
– Kjære veteraner og alle andre som er samlet her i dag. Gratulerer med dagen og friheten.
8. mai er en viktig dag for oss alle. Det er både vår frigjøringsdag og vår nasjonale veterandag.
Frigjøringsdagen har fått en ny dimensjon; ikke bare skal vi hedre minnet til dem som ofret sine liv for fredens sak i det okkuperte Norge 1940 – 45, men vi vil også hedre våre soldater som har tjenestegjort i internasjonale operasjoner i etterkrigstiden. Helt fra Tysklandsbrigaden og frem til i dag.
Vi ønsker å synliggjøre innsatsen til våre veteraner og jeg er stolt av de veteranene Gjerstad har. Dette er soldater som har vist vilje og ønske om å forsvare noe som er større enn de sjøl.
Det er viktig at samfunnet anerkjenner den viktige jobben våre veteraner har gjort. Veteranene har alltid gjort sitt beste ut ifra oppdrag og mandat som er gitt dem. Mandatet til veteranene har alltid vært å være upartisk og hjelpe sivilbefolkningen.
De aller fleste oppfatter tjenesten som positiv og utviklende, men for noen vil hverdagen være vanskelig når de kommer tilbake til vanlig jobb og familieliv. Da er det viktig at samfunnet påtar seg ansvar og gir veteranene og deres nærmeste den støtten de fortjener.
I disse tider oppleves krigen i Ukraina som belastende for mange veteraner som har opplevd krigens grusomheter på nært hold. Den meningsløse krigen er dessverre en kraftig påminnelse om hvor viktig det er å ha et godt militært forsvar og en god sivil beredskap.
Vi lever akkurat i dag i fred og fordragelighet i et fritt demokratisk land. Dette er ukrenkelige verdier som vi må kjempe for.
I dag vil vi legge ned en krans til minne om alle som har ofret sine liv i fredens tjeneste.»
