– Jeg ønsker å skape næring, vekst og arbeidsplasser i Gjerstad kommune, og er sikker på at dette vil bli en like stor suksess som i Danmark, sier Morten Presthagen til Estate Media i dag.
Presthagen er selv «blodfan» av Elvis og besøkte Graceland i Memphis, Tennessee for 16 år siden. Nå legges han planene for å lage en lokal kopi på Brokelandsheia, og han vil gjerne komme i kontakt med folk som ønsker å investere i prosjektet.
«Graceland-kopien» i Randers i Danmark. hadde i følge Presthagen ca. 150 000 besøkende i fjor, og Presthagen er overbevist om at noe lignende bør være mulig å få til i Gjerstad.
– Jeg har stor tro på konseptet, ikke minst da jeg ser hvor bra det fungerer i Danmark, der stedet i tillegg til eget museum, har en amerikansk diner og selskapslokaler. Her er det god anledning å feire alle slags begivenheter på en måte som vil bli husket for bestandig, sier Presthagen til iGjerstad.no. Dette stedet vil ganske sikkert også bli flittig bruk av kurs og konferansemarkedet, sier Presthagen.
– Hva med å satse på dette før det er klart hvor E18 skal gå gjennom Gjerstad?
– Jeg er ikke så engstelig for at E18 blir flyttet. Alle bør se vekstpotensialet som Brokelandsheia har, og siden nabokommunene støtter oss i at veien fortsatt skal gå gjennom Brokelandsheia forholder jeg meg til dette. Det er lokalpolitikerne i kommunene som til slutt skal ta beslutningen om trasévalg. Planleggingen av traséen går også såpass raskt at vi får svaret på dette i god tid før spaden kan settes i jorda for Graceland Brokelandsheia. Forhåpentligvis ser myndighetene positivt på at vi ønsker å utvikle stedet vidrere, og at dette kan ha betydning for planarbeidet, sier Presthagen.
Morten Presthagen har jobbet med dette konseptet i tre år, og har nå fått opsjon av Rose Eiendom, direkte inntil YX 7-Eleven på Brokelandsheia. Planene er å bygge fasaden på huset som en nøyaktig kopi av selve Graceland i USA.
«The King’s Mansion»
– Elvis er fortsatt utrolig stor, derfor tror jeg at mange vil se på dette som en destinasjon i seg selv. Dessuten skal Elvis-innholdet i huset utvikles i smarbeid med Pål Granlund og den norske Elvis-klubben Flaming Star, forteller Presthagen. Huset får trolig navnet «The King’s Mansion». Nettopp Pål Granlund blir en viktig brikke fremover, han har bl.a. en av verdens største Elvis-samlinger. Store deler av samlingen vil kunne ses på Graceland, Brokelandsheia avslutter karen som alltid er evig optimistist, Morten Presthagen.
