Kjøpesenterplan og Brokelandsheia
Det vises til debatt som har vært i media i det siste om rammene for videre utvikling av Brokelandsheia som handelsområde. Fylkeskommunen mener forslag til justert regional plan for senterstruktur og handel (kjøpesenterplan) øker mulighetene Gjerstad kommune har for å utvikle Brokelandsheia øst ved at det bl.a åpnes for butikker som kan selge ”hvite- og brunevarer”.
Allerede i 1999 ble det innført etableringsstopp for kjøpesentre utenfor byer og tettsteder av staten. I 2008 ble forskriften erstattet av en rikspolitisk bestemmelse som fastsetter at kjøpesentre (handel utover 3000 m2) bare kunne etableres eller utvides i samsvar med godkjente fylkesplaner/regionale planer. Aust-Agder fylkeskommune tok med dette utgangspunktet initiativ til i samarbeid med kommunene å utarbeide en regional plan for å kunne avløse etableringsstoppen. Uten en slik regional plan ville ingen kunne etablere kjøpesentre og handelsareal utover 3000 m2.
Den konkrete bakgrunnen for at etableringsstoppen og rikspolitiske bestemmelser ble innført var fremveksten av store kjøpesentre utenfor byene. Formålet med krav om styring av større handelsetableringer er å styrke eksisterende by- og tettstedssentre og bidra til effektiv arealbruk og mindre grad av bilavhengighet. Dette fremgår klart av formålet med de rikspolitiske bestemmelsene.
Aust-Agders regionale plan for senterstruktur og handel ble sist vedtatt i 2012, og angir en senterstruktur med regionsenter (Arendal), kommunesentrene, lokalsentre og regionale handelsområder. Kort sagt er det ingen begrensninger for handelsetableringer i de definerte kommunesentrene, mens det i noe varierende grad er begrensninger på tillatt handelsareal i lokalsentre og regionale handelsområder.
Brokelandsheia vest er definert som kommunesenter, mens Brokelandsheia øst er et lokalsenter. Denne funksjonsdelingen mellom Brokelandsheia øst og vest bygger på kommunens egne ønsker for området. Ved behandlingen av «kjøpesenterplanen» i 2011-2012, ble Brokelandsheia øst i utgangspunktet foreslått tatt inn av både kommunen og fylkeskommunen, men forlangt tatt ut av fylkesmannen. Etter dialog og forhandlinger ble området igjen foreslått tatt inn av fylkeskommunen, og kom til sist inn i planen som et lokalsenter som «…skal være et avlastningsområde for mer samferdselsrettet næring med vegserviceanlegg og plasskrevende varer som det ikke er plass til eller som ikke hører naturlig inn i et fortettet handelsområde på vestsiden. Området dimensjoneres gjennom kommunal plan i tråd med regional planbestemmelse«.
Forslag til justert Regional plan for senterstruktur og handel er nå på høring. Den av de foreslåtte endringene som er relevant for Brokelandsheia er forslaget til definisjon av begrepet «plasskrevende varer». Begrepet er kun benyttet for Brokelandsheia og Bergemoen i Grimstad, og må forstås som en forutsetning for at disse områdene kom med i planen i 2012. Fylkesrådmannens bakgrunn for å foreslå en definisjon av ”plasskrevende varer” er å øke forutsigbarheten i forhold til oppfølging av planen. Foreslått definisjon tar utgangspunkt i regjeringens definisjon fra 1999: biler og motorkjøretøyer, landbruksmaskiner, trelast og andre større byggevarer samt utsalg fra planteskoler/hagesentre. I tillegg foreslår fylkesrådmannen å tillate «forretninger med hovedvekt på salg av hvite- og/eller brunevarer«. Fylkesrådmannen anser at dette tillegget er å oppfatte som en oppmykning snarere enn innskrenkning av mulighetene Gjerstad kommune har for å utvikle Brokelandsheia øst. Dersom begrepet ikke defineres, ville forvaltingen i oppfølgingen av planen måtte ha basert seg på definisjonen fra 1999.
Fylkeskommunen ønsker Gjerstad kommune lykke til med videre utvikling av Brokelandsheia, men forventer at dette skjer innenfor de samme rammene som andre nærings-/handelsområder må forholde seg til. Regional plan for senterstruktur og handel gir gode rammer for en slik utvikling. Det vil være kommunen selv som gjennom kommunal planlegging skal dimensjonere området i tråd med rammene som er vedtatt i den regionale planen. Fylkesrådmannen imøteser innspill til arbeidet med justeringen av den regionale planen.
Ola Olsbu
Plan- og samferdelssjef
Aust-Agder fylkeskommune